Dongria kondh: erotismo

Los Dongria Kondh deben su nombre a las colinas en las que viven. Dongar significa colina, y para unas diez mil personas del suroeste de Odisha, la colina que importa es el Niyamgiri, una cordillera boscosa que se extiende por los distritos de Rayagada y Kalahandi. También se llaman a sí mismos Jharnia, protectores de los arroyos, y lo dicen en sentido literal. La cima más alta es la sede de Niyam Raja, el rey de la ley, y los Dongria se consideran custodios de su montaña más que sus propietarios. Algunas alturas se dejan sin tocar en señal de respeto hacia él.

Son una rama de los Kondh, o Kandha, el mayor pueblo tribal de Odisha. Lo que los distingue de los Desia Kondh, que viven en las llanuras, y de los Kutia Kondh es su agricultura de montaña, su indumentaria y su apego a una única cordillera. Su lengua es un dialecto kondh de la familia drávida, normalmente clasificado junto al kui. Se habla en un estado cuya lengua dominante, el odia, es indoaria, y el odia es la lengua del mercado. Los mercados importan. Los aldeanos despejan y vuelven a plantar las laderas con piñas, yaca, naranjas, plátanos, cúrcuma y mijos, y luego llevan a pie buena parte de la cosecha hasta las localidades comerciales semanales, como Bissam Cuttack y Chatikona.

La vida religiosa gira en torno a la aldea, no a un templo. Un jani dirige las ofrendas comunitarias, y las bejuni, chamanas, diagnostican las enfermedades y se ocupan de los espíritus que hay detrás. Dharani Penu, la diosa de la tierra, recibe honores con sacrificios de animales en las grandes fiestas. Los funcionarios coloniales conocían a los Kondh en general por el meriah, un sacrificio humano a la tierra que las campañas británicas suprimieron a mediados del siglo XIX, tras lo cual las ofrendas animales ocuparon su lugar. Los clanes son patrilineales y exógamos, de modo que cada matrimonio une dos linajes. Las jóvenes solteras duermen en un dormitorio compartido, el adasbeta, adonde acuden jóvenes de otros clanes a cantar y cortejar. Las muchachas también bordan el kapdaganda, un chal de color blanco roto bordado en verde, rojo y amarillo, como regalo para sus hermanos y enamorados.

El Niyamgiri se convirtió en una causa internacional en los años 2000, cuando se planeó una mina de bauxita en la cordillera para abastecer la refinería de alúmina de Vedanta en Lanjigarh, al pie de las colinas. Los Dongria plantearon la lucha como una defensa del propio Niyam Raja. En 2013, el Tribunal Supremo de la India dictaminó que los consejos de las aldeas locales debían decidir si la minería perjudicaría sus derechos religiosos y culturales. Se reunieron doce consejos, los doce se negaron y, al año siguiente, el ministerio de Medio Ambiente rechazó la mina.