Khyang: erotismo

Los khyang son uno de los pueblos más pequeños de las Chittagong Hill Tracts, en el sureste de Bangladesh: unas pocas miles de personas repartidas en aldeas dispersas de los distritos de Rangamati y Bandarban. Se llaman a sí mismos Hyow. Khyang es el nombre que les dan sus vecinos, y es la misma palabra que, pasada por el birmano, se convirtió en Chin. Esa etimología cuenta buena parte de la historia. Los khyang son un enclave occidental del mundo chin, separados de sus parientes más cercanos, los asho chin de las tierras bajas del oeste de Myanmar, por una frontera nacional y varios siglos de deriva.

Su propio relato sobre cómo llegaron aquí es una historia de abandono. Según la tradición, un rey khyang cruzó a estas colinas desde Arakán en tiempos de guerra y, finalmente, regresó, dejando atrás a una reina más joven embarazada y a un grupo de seguidores. Hoy los khyang se consideran descendientes de quienes se quedaron. La lengua apunta en la misma dirección. El hyow pertenece a la rama meridional de las lenguas kuki-chin, dentro de las sino-tibetanas, cercana al asho, alejada del marma que se habla a su alrededor y sin relación con el chakma ni con el bengalí. La mayoría de los adultos son multilingües por necesidad: cambian al marma o al bengalí en el mercado y al bengalí en la escuela. Los lingüistas elaboraron una descripción completa del hyow solo recientemente, y lo clasifican como lengua en peligro: en una comunidad de hablantes tan pequeña, que unas pocas familias abandonen su lengua supone una pérdida medible.

La comunidad se divide en dos secciones, los laitu y los kongtu, una división que suele describirse como de tierras bajas y tierras altas. Las aldeas de las tierras altas han vivido tradicionalmente de la jhum, el cultivo itinerante de roza y quema común a toda la región, con arroz, hortalizas y algodón plantados juntos en una misma ladera despejada, mientras que los hogares del valle trabajan campos arados. La tierra es la presión constante. Los programas de asentamiento, las reservas forestales y las plantaciones han reducido las laderas abiertas a la jhum en todas las Hill Tracts, y un grupo de este tamaño tiene poco peso para oponerse. El acuerdo de paz de 1997 concede a los khyang un único escaño en el consejo regional, compartido con otros cinco pueblos pequeños. La mayoría de los khyang son budistas theravada, en la misma tradición que sus vecinos marma, y una minoría considerable es cristiana tras la labor misionera del siglo XX. Bajo ambas corre una costumbre más antigua de tratar con los espíritus de la colina, el arroyo y la casa, más visible en la siembra, la cosecha y los momentos de enfermedad.