Qarai: erotismo

Los qarai son un pueblo de habla turca del este de Irán, asentado durante siglos en las llanuras en torno a Torbat-e Heydarieh, al sur de Mashhad, allí donde las tierras altas de Jorasán caen hacia el desierto. El nombre procede de la palabra turca para negro, qara, y el relato que la propia tribu hace de sus orígenes se remonta a los tártaros qara, grupos que Tamerlán arrancó de Anatolia a comienzos del siglo XV y empujó hacia el este a través de la meseta. Los historiadores discuten hasta qué punto es limpia esa línea de descendencia. Lo que no admite duda es la forma de la historia: una población de habla turca instalada en una provincia fronteriza, lejos de las tierras turcas del noroeste, y todavía allí seis siglos después.

Su lengua, el turco qarai, pertenece a la rama oghuz, emparentada con el azerí y con el turco jorasaní que se habla más al norte, en torno a Quchan y Bojnurd, y ha pasado esos seis siglos rodeada de persa. El resultado es un dialecto cargado de vocabulario persa que pierde terreno de forma constante frente a esa lengua. El persa es la lengua de la escuela, de los trámites y de la ciudad santa cercana, y una gran parte de quienes se llaman a sí mismos qarai hoy hablan solo persa. El apellido Qaraei está considerablemente más extendido en Jorasán que la propia lengua. En lo religioso son chiíes duodecimanos, como sus vecinos, y están lo bastante cerca de Mashhad para que el santuario del imam Reza sea un viaje de una tarde y no la peregrinación de toda una vida.

Los qarai tuvieron mayor peso en el desorden que siguió a la muerte de Nader Sah, cuando el estado afsárida se desmoronó sin que nada lo hubiera sustituido todavía. Eshaq Jan Qarai convirtió Torbat-e Heydarieh en algo muy parecido a un principado independiente, amurallado y guarnecido, que enfrentaba a la nueva dinastía qayar con las potencias del otro lado de la frontera oriental sin responder ante ninguna. Fath-Ali Sah lo mandó matar en 1816. Sus hijos siguieron luchando durante años, y los qayares redujeron a la tribu de fuerza militar a clase de terratenientes. Eso es, más o menos, lo que han sido los qarai desde entonces: campesinos y habitantes de ciudad en un distrito conocido por su azafrán y su trigo, que llevan el nombre tribal como apellido y como reivindicación de origen más que como forma de vida. Es un final discreto para una historia ruidosa, y un final corriente en Irán, donde muchas familias asentadas fueron, dentro de la memoria viva, soldados de frontera o pastores.