Charan: erotismo

Los charanes se ganaban la vida con la memoria. Durante siglos fueron los poetas, genealogistas y archiveros de las cortes guerreras del oeste de la India: quienes sabían qué casa rajput descendía de cuál, por qué se había librado cada batalla y cómo sonaría la reputación de un hombre cien años después de su muerte. Esa última parte les daba poder. Un gobernante que se enfrentaba a su poeta de corte corría el riesgo de ser recordado mal, en verso y para siempre. Componían en dingal, un registro literario duro y cargado de consonantes, del antiguo rajasthani, diseñado para la recitación en voz alta. El corpus que dejaron es una de las principales fuentes para conocer la política de Rajastán y Guyarat antes del archivo colonial.

Su territorio va desde Marwar y las zonas de Shekhawati, en Rajastán, hasta Kutch y Saurashtra, en Guyarat, con comunidades más antiguas al otro lado de la frontera, en Sind. En Guyarat suelen llamarse gadhvi. Muchos nunca fueron poetas de corte: en el bosque de Gir y en las praderas de Kutch, familias charanes crían ganado vacuno y búfalos como parte del mundo pastoril maldhari, y viven en asentamientos estacionales llamados nesh. La lengua sigue a la geografía: el marwari y sus parientes en el norte, el guyaratí y el kutchi en el sur, todas indoarias y fundiéndose unas con otras a lo largo del camino.

Dos cosas los distinguían de sus vecinos. La primera es que los cuerpos charanes se trataban como sagrados, lo que los hacía útiles. Escoltaban caravanas y actuaban como garantes de tratados, porque robar a un charán o romper la palabra dada con uno acarreaba una sanción religiosa que nadie quería asumir. Cuando una promesa se rompía de todos modos, la respuesta tradicional era el traga, una automutilación ritual y a veces algo peor, que trasladaba la culpa de la sangre al ofensor. Las autoridades coloniales erradicaron la práctica, pero explica en buena medida la antigua posición de la comunidad. La segunda es teológica. Se considera que las mujeres charanes pueden manifestarse como diosas, y toda una clase de deidades veneradas en el oeste de la India, los charani sagatis, son mujeres charanes por descendencia: Karni Mata, diosa tutelar de la casa real de Bikaner, y Khodiyar, cuyos santuarios cubren Saurashtra. Por ello, la práctica hindú entre los charanes se inclina fuertemente hacia el shaktismo, orientada hacia la diosa más que hacia las grandes deidades masculinas.

Hoy los charanes son maestros, soldados, agricultores, funcionarios y escritores. La familia Barhath de Shahpura aportó un padre, un hijo y un hermano a la lucha armada contra el dominio británico. La poesía sobrevive, sobre todo hoy en el escenario o en la pantalla de un teléfono.