Konkanis: erotismo

Los konkani son el pueblo de Konkan, la estrecha franja costera encajada entre los Ghats Occidentales y el mar Arábigo, en el flanco occidental de la India. La geografía es el primer dato sobre ellos: una franja de tierra de unos seiscientos kilómetros de longitud, flanqueada por montañas por un lado y por el océano por el otro. Ese confinamiento dio forma a una cultura marítima, mercantil y consumidora de pescado, distinta de la meseta del Decán que se extiende inmediatamente tierra adentro. Hoy los konkanis se reparten entre Goa, la costa de Maharashtra, la costa de Karnataka y el norte de Kerala, pero la lengua y la cocina siguen la línea costera antes que las fronteras de un único estado.

Su lengua, también llamada konkani, es indoaria y pertenece a la misma gran familia que el marathi, con el que mantiene una larga y políticamente cargada relación de lenguas hermanas: durante gran parte del siglo XX, el konkani fue tratado administrativamente como un dialecto del marathi, una clasificación que sus hablantes combatieron y que finalmente lograron revertir cuando el konkani fue incluido en el Octavo Anexo de la Constitución de la India en 1992. Es inusual entre las principales lenguas indias por escribirse en varios sistemas de escritura según el lugar: devanagari en Goa y Maharashtra, kannada en la costa de Karnataka, malayalam en Kerala y alfabeto latino en la diáspora católica goana. La misma palabra parece cuatro cosas distintas en cuatro lugares diferentes.

La mayoría de los konkanis son hindúes, con tradiciones orientadas hacia complejos de templos costeros y una fuerte práctica doméstica en torno a los kuldevatas, deidades de clan vinculadas a aldeas ancestrales concretas, a las que las familias konkani siguen acudiendo para bodas y ceremonias de imposición de nombre, incluso tras generaciones de vida urbana en otros lugares. La comunidad ha estado históricamente estratificada según líneas de casta que reflejan el sistema indio más amplio, pero sin coincidir del todo con él. Los brahmanes saraswat ocupan una posición distintiva como brahmanes que comen pescado, una excepción a la ortodoxia brahmánica vegetariana que los locales explican mediante mitos migratorios y que los forasteros encuentran genuinamente desconcertante.

La rama luso-india es el legado de cuatro siglos y medio de dominio portugués en Goa, que terminó solo en 1961. Las campañas de conversión bajo autoridad eclesiástica portuguesa produjeron una población konkani católica que conservó la lengua, mantuvo buena parte de la comida y adoptó apellidos ibéricos, iglesias y un calendario sacramental; así, un Fernandes o un D'Souza en Mangalore o en Mumbai es muy a menudo un hablante de konkani cuyos antepasados llegaron de Goa. La cocina refleja con claridad la historia del contacto: vinagre, cerdo, chiles traídos por los portugueses desde América y coco de la costa conviven en el mismo plato.