Awadhis: erotismo

Los awadhi son el pueblo de Awadh, la franja de llanura fértil del Ganges en lo que hoy es el centro de Uttar Pradesh, aproximadamente Lucknow, Faizabad, Sitapur, Bahraich y la campiña entre ellas. La tierra es llana, alimentada por ríos y densamente cultivada, y la identidad awadhi está ligada a esa geografía de un modo que sobrevive incluso tras generaciones en Bombay, Surat o Mauricio. Llamar a alguien awadhi es situarlo en esa llanura, en sus patios y arboledas de mangos, con una cadencia particular de habla y un conjunto concreto de modales en torno a la comida, la hospitalidad y los mayores.

Su lengua, el awadhi, pertenece a la familia indoaria junto con el hindi, el urdu y el bhojpuri, pero no es simplemente un dialecto del hindi: como lengua literaria es anterior al hindi estandarizado que se enseña en las escuelas. Tulsidas escribió el Ramcharitmanas en awadhi en el siglo XVI, y Malik Muhammad Jayasi había escrito antes el Padmavat en esa lengua. Ese peso literario confiere a la lengua un estatus que sus hablantes actuales no siempre reivindican abiertamente, pues en los censos la mayoría de los awadhi declaran su lengua como hindi. El registro cotidiano suena más suave y redondeado que el hindi khari boli, con terminaciones verbales y pronombres que delatan de inmediato ante un hablante de hindi que no es del todo la lengua de Delhi.

La mayoría de los awadhi son hindúes, con la estratificación de castas habitual de la franja gangética: brahmanes, thakures, las castas de comerciantes y artesanos, y las numerosas poblaciones agrícolas y dalit que hacen la mayor parte del trabajo agrícola. Los barhai, una casta de carpinteros, forman uno de esos subgrupos; tradicionalmente se encargaban de arados, ruedas de carreta, puertas y los marcos de madera de las casas de los pueblos, y, como otras castas artesanas, en las dos últimas generaciones se han dedicado en gran medida a oficios urbanos. La vida hindú de Awadh está muy marcada por la devoción ram-bhakti, ya que Ayodhya, lugar de nacimiento mitológico de Rama, se sitúa en pleno corazón de la región, lo que ha convertido a esta en un foco de tensión de la política india moderna, de formas que los observadores externos a veces subestiman.

Sobre la mayoría hindú se superpone una larga historia indoislámica, pues la corte nawabí de Lucknow fijó durante dos siglos los estándares de la región en poesía, gastronomía y etiqueta. El famoso dum biryani de cocción lenta, las tradiciones del kebab y la elaborada tehzeeb de saludos y fórmulas de tratamiento son tan awadhi como musulmanes, y los awadhi hindúes y musulmanes los comparten como patrimonio cultural común, incluso cuando la política hace todo lo posible por separarlos.