Pasi: erotismo

Los pasi son una casta más que una nación, y lo que los mantiene unidos es un oficio compartido y una historia común sobre un poder perdido. Durante siglos, en la llanura del Ganges, fueron los hombres pasi quienes trepaban a las palmeras. Ceñían una cuerda alrededor del cuerpo y del tronco, cortaban cerca de la copa y colgaban una vasija de barro para recoger la savia que por la tarde se convierte en toddy. El nombre suele relacionarse con una palabra sánscrita que significa lazo corredizo. La cría de cerdos, el trabajo agrícola y la vigilancia de la aldea completaban el resto de las tareas que el orden de castas les asignaba, y ese orden los situaba en los escalones más bajos. Hoy son una Scheduled Caste y una de las mayores comunidades dalit de Uttar Pradesh.

Su núcleo es Awadh, la región en torno a Lucknow, con otra numerosa población en Bihar y comunidades más pequeñas repartidas por el norte de la India. Hablan el hindi regional del lugar donde se establecieron: el awadhi en el centro de Uttar Pradesh y el bhojpuri más al este, ambas lenguas indoarias. La práctica religiosa es hindú, pero gran parte de ella se mantiene en el ámbito doméstico, con deidades familiares y de linaje y santuarios de aldea junto a los grandes dioses. La casta se divide en ramas cuyos miembros se casan entre sí. Los Rajpasi, cuyo nombre reivindica un pasado real, están entre los más conocidos.

Esa reivindicación real ocupa un lugar central en la forma en que los pasi se ven a sí mismos. La tradición comunitaria sostiene que los jefes pasi gobernaron partes de Awadh antes de que otros señores los expulsaran, y los nombra. La fortaleza en ruinas de Bijli Pasi sigue en pie en Lucknow, y muchos pasi afirman que la ciudad misma recibió su nombre de Lakhan Pasi. Los historiadores discuten los detalles. La época colonial fue más dura. Las comunidades pasi figuraban en la Ley de Tribus Criminales, y el estigma acompañó a las familias hasta que la ley fue derogada tras la independencia. Ese mismo periodo también produjo desafío. Uda Devi, una mujer pasi, es recordada por disparar contra soldados británicos desde un árbol en Sikandar Bagh en 1857. A comienzos de la década de 1920, Madari Pasi dirigió el movimiento Eka, una revuelta campesina en el norte de Awadh contra las rentas abusivas y el trabajo forzado.

Esos héroes cumplen hoy una función política. Estatuas, aniversarios y mítines en honor de Bijli Pasi y Uda Devi son una constante en la política de Uttar Pradesh, donde todos los grandes partidos buscan el voto pasi. Pocas familias viven ya de las palmeras. La mayoría trabaja la tierra, cobra un salario o se ha trasladado a las ciudades, y la historia de reyes y rebeldes viaja con ellas.