Pallar: erotismo

Durante la mayor parte de su historia, los pallar han sido el pueblo tamil de las tierras de arrozal anegadas. En los valles fluviales y en los campos regados por los estanques de los pueblos del sur de Tamil Nadu, se encargaban de arar, trasplantar y cosechar, generalmente como jornaleros vinculados a castas propietarias de tierras y no como dueños. El orden de castas situaba ese trabajo en un rango bajo, y los pallar han pasado el último siglo luchando contra ello. Muchos se llaman hoy Devendrakula Velalar. El nombre los vincula con Indra, el dios que la poesía tamil clásica asignó a los humedales cultivados, y con el título de Velalar, el de los cultivadores respetados. En 2021, el Parlamento indio agrupó formalmente bajo esa denominación siete nombres de castas emparentadas, entre ellos Pallan, Kudumban, Kaaladi y Pannadi. Hablan tamil, una lengua dravídica, y viven sobre todo en Tirunelveli, Thoothukudi, Virudhunagar, Madurai, Ramanathapuram y distritos cercanos. Comunidades más pequeñas viven en Kerala y entre los tamiles de Jaffna, en Sri Lanka. La mayoría son hindúes en el sentido aldeano: las deidades familiares, los dioses guardianes locales y las fiestas de los templos pesan más en la vida diaria que la doctrina. En el extremo sur hay una minoría cristiana, fruto de la labor misionera. En 1981, muchas familias pallar de Meenakshipuram se convirtieron al islam, y la conversión se convirtió en un debate nacional sobre la casta y la dignidad.

Afirmación y memoria

Su política moderna tiene un mártir en el centro. Immanuel Sekaran, antiguo soldado y activista de la comunidad, fue asesinado en Paramakudi en 1957, poco después de una tensa reunión de paz con líderes thevar, y el asesinato desencadenó los disturbios de Mudukulathur. Cada 11 de septiembre, multitudes se reúnen en su memorial de Paramakudi, y en 2011 la policía abrió fuego contra esa concentración. Partidos como Puthiya Tamilagam surgieron del mismo impulso por hacerse valer. Hoy la comunidad está dividida sobre si abandonar la lista de Scheduled Castes. Salir de ella eliminaría el estigma, pero también renunciaría a los escaños reservados y a los empleos públicos que acompañan a esa inclusión. La cultura tamil antigua también dejó constancia de los pallar, a su manera. Los poemas pallu, de los cuales Mukkoodar Pallu es el más conocido, siguen a un peón agrícola pallan, a sus dos esposas, que discuten constantemente, y a su terrateniente a lo largo de un año de arado, siembra y cosecha, con bastante comicidad por el camino. Son de las pocas obras tamiles premodernas que sitúan a los trabajadores del campo en el centro del relato.