Musulmanes lodha: erotismo

Los musulmanes lodha se definen por una doble herencia. Por linaje pertenecen a los lodha, un pueblo de bosque de la zona fronteriza entre Bengala y Odisha. Por su fe son musulmanes, lo que los distingue de la población lodha más numerosa, cuya vida religiosa combina la práctica hindú con antiguas deidades aldeanas y silvestres. En un momento que los registros escritos no precisan, una parte de los lodha adoptó el islam, y desde entonces sus descendientes han sido tratados como una comunidad propia, que conserva el antiguo nombre junto a la nueva religión.

Su territorio es el borde suroeste de Bengala Occidental, el antiguo distrito de Midnapore, cuya parte occidental corresponde hoy a Paschim Medinipur y Jhargram. Aquí el delta llano da paso a suelos lateríticos rojos y a un bosque de sal que asciende hacia la meseta de Chota Nagpur. El nombre lodha suele relacionarse con una palabra sánscrita que significa trampero o cazador de aves, y la economía ancestral encaja con ello: caza, instalación de trampas y recolección de lo que ofrecía el bosque, desde hojas de sal hasta capullos de seda silvestre. Cuando los bosques fueron reservados y talados, ese modo de vida se derrumbó. La mayoría de las familias lodha, de una u otra religión, dependen hoy del trabajo agrícola asalariado y de los jornales, por lo general en tierras de otros. La lengua cotidiana es el bengalí. La comunidad de origen también tiene una lengua propia, el lodhi, que los lingüistas clasificaron en su día entre las lenguas munda y que hoy suelen situar en el grupo indoario oriental, junto al bengalí y el odia.

Un episodio de la historia pesa sobre todos los que llevan este nombre. Bajo el dominio británico, los lodha fueron registrados como tribu criminal, una etiqueta legal que hacía hereditaria la sospecha. La ley fue derogada tras la independencia, en 1952, pero la reputación perduró durante décadas y moldeó la forma en que vecinos, terratenientes y policía trataban a los asentamientos lodha. Para la rama musulmana, el islam ofrece una segunda comunidad de pertenencia: la mezquita, la oración del viernes, el mes del ayuno y las dos fiestas del Eid las vinculan con la amplia población musulmana rural de Bengala, abrumadoramente suní.

Más allá de esto, la comunidad está escasamente documentada. La mayor parte de lo escrito sobre los lodha se refiere a la mayoría tribal, y la rama musulmana suele aparecer solo como una mención pasajera. Sus cifras son reducidas y las cifras fiables son difíciles de obtener. Lo que puede afirmarse es que siguen siendo un pueblo de los mismos distritos y con la misma economía precaria que sus parientes lodha, distinguido por la fe más que por el lugar.