Nadares: erotismo

Los nadar son una comunidad tamil del extremo sur de la India, concentrada en los distritos que van desde Kanyakumari hacia el norte, por Tirunelveli, Thoothukudi y Virudhunagar. Durante la mayor parte de la historia documentada, su nombre fue Shanar, y su actividad definitoria era la palmera palmira: se trepaba a ella con un lazo de cuerda alrededor de los tobillos, se hacía una incisión en la inflorescencia para extraer la savia y después esta se hervía para obtener jaggery o se dejaba fermentar para obtener toddy. Era un trabajo peligroso, mal pagado y, a ojos de las castas superiores, ritualmente contaminante, lo que mantenía a los nadar cerca de la base del orden social tamil. Se les impedía entrar en los templos, transitar por ciertas calles y acudir a las escuelas. A las mujeres nadar de Travancore se les prohibía cubrirse el pecho en presencia de castas superiores, y la larga campaña contra esa norma, que se extendió durante la primera mitad del siglo XIX y se resolvió por proclamación real en 1859, se recuerda como la revuelta de la tela superior.

Lo que ocurrió después es uno de los casos más estudiados de autotransformación colectiva en el sur de Asia. Los comerciantes nadar de las localidades al norte de Madurai, Sivakasi, Virudhunagar, Sattur y sus vecinas reunían dinero a través de asociaciones locales llamadas uravinmurai, que construían mercados, pozos, escuelas y templos, y gravaban a sus propios miembros para financiarlos. La Nadar Mahajana Sangam, fundada en 1910, extendió el modelo a todo el estado, y en 1921 se creó un banco comunitario en Tuticorin. A mediados del siglo XX, los nadar dirigían las industrias de las cerillas, los fuegos artificiales y la imprenta que convirtieron a Sivakasi en una ciudad industrial, y K. Kamaraj, un nadar de Virudhunagar, fue primer ministro del estado de Madrás. El nombre antiguo desapareció junto con el antiguo estatus: Shanar se endureció hasta convertirse en un insulto, y Nadar, tomado hacia arriba de los linajes terratenientes nadan, pasó a ser el nombre de todos.

La religión los divide sin fragmentarlos. La mayoría son hindúes, en gran parte shaivas. Una minoría considerable, muy concentrada en Kanyakumari, es protestante o católica, descendiente de las congregaciones misioneras del siglo XIX que dieron a la comunidad sus primeras escuelas y gran parte de su alfabetización temprana. Además, el territorio nadar es el corazón del Ayyavazhi, el movimiento fundado por Ayya Vaikundar en Swamithoppu en la década de 1830, cuyos centros de culto siguen atrayendo a multitudes que ninguna categoría censal logra abarcar bien.