Kodava: erotismo

Si se le pregunta a un kodava quién es, la respuesta empieza por un clan. El okka es un grupo de descendencia patrilineal que posee tierras en común, mantiene una casa ancestral llamada ainmane y aporta el nombre que un kodava lleva en primer lugar: Kodandera, Mukkatira, Cheppudira, que se antepone al nombre personal y no se pospone. Junto al ainmane se alza el kaimada, un santuario a los muertos del clan, que no son figuras lejanas sino participantes, a quienes se invoca en bodas y cosechas y a quienes se pide permiso. Se trata de un pueblo pequeño, de menos de doscientas mil personas según la mayoría de las estimaciones, concentrado en Kodagu, un distrito de empinadas plantaciones de café en los Ghats Occidentales de Karnataka, donde la lluvia llega en junio y no cesa realmente hasta septiembre. Su lengua, el kodava takk, es dravídica y se sitúa de forma incómoda entre el kannada, el tulu y el malayalam: lo bastante cercana a cada una como para confundirse con un dialecto de ellas, pero lo bastante distante como para que sus hablantes no la entiendan. No tiene escritura propia y se escribe con el alfabeto kannada.

Los kodavas son hindúes, pero la práctica es propia. El río Kaveri es la deidad central, y su surgimiento en Talakaveri cada octubre atrae a todo el distrito. Igguthappa, dios de las colinas de la lluvia y del arroz, es la otra gran figura. No se necesita un sacerdote brahmán para una boda kodava: la conducen los ancianos de los dos okkas. Aquí las armas son objetos religiosos. En septiembre, en Kailpodh, las escopetas salen de la casa para limpiarse y adornarse con guirnaldas, y los kodavas disfrutan de una exención hereditaria de la ley india de licencias de armas, una de las muy pocas del país. Dos acontecimientos moldearon la comunidad moderna: las campañas de Tipu Sultán en la década de 1780, que terminaron en deportación masiva y conversión forzada y que se recuerdan con detalle, y la anexión británica de 1834, que trajo el cultivo del café y una vía de acceso al ejército que produjo un número notable de oficiales superiores para un grupo tan pequeño. Coorg se administró como provincia propia hasta 1956, año en que se integró en el estado de Mysore, y la pérdida de esa condición sigue alimentando una política viva de autonomía y reconocimiento. Hoy los kodavas son minoría en su propio distrito, lo que agudiza todo: el torneo de hockey de clanes, con cientos de equipos familiares, los bosques sagrados que quedan en pie entre las plantaciones y la insistencia en el cerdo cocinado con kachampuli.