Thondaimandala mudaliar: erotismo

El nombre designa en realidad un lugar. Thondaimandalam es el antiguo nombre del país tamil septentrional. Se centra en Kanchipuram y en el río Palar, y se extiende desde las inmediaciones de la actual Chennai hasta la frontera con Andhra, donde comienza el territorio telugu. Los Thondaimandala Mudaliar son familias terratenientes vellalar arraigadas en esa región, y es la región lo primero que citan al nombrarse. Esto los distingue de las comunidades vellalar de los reinos chola y pandya, más al sur. Su título tradicional es Mudaliar, que equivale aproximadamente a el primero, mientras que los vellalar del sur usan con más frecuencia Pillai. Otras castas tamiles también emplean Mudaliar, entre ellas los Sengunthar y los Tuluva Vellalar, de modo que la parte regional del nombre es lo que los diferencia. Hablan tamil, en la variante septentrional que se oye alrededor de Chennai.

La tradición comunitaria atribuye su asentamiento a un relato de conquista. Se dice que un príncipe chola recordado como Adondai derrocó a los jefes kurumba que controlaban la región y asentó en la tierra a campesinos vellalar. Textos más antiguos dividen esas tierras en 24 kottams, o distritos. Por mucha historia que contenga, el relato cumple una función clara: vincula a las familias con la tierra y con el respaldo de los reyes chola.

Su religión es el shaivismo, y la practican con seriedad. Kanchipuram, una ciudad-templo sagrada para los seguidores de Shiva y de Vishnu, se sitúa en el centro del territorio de origen. La comunidad cuenta entre los suyos a Sekkizhar, ministro y poeta chola del siglo XII que escribió el Periya Puranam, las vidas de los 63 santos nayanar. Nació en Kundrathur, hoy parte de los suburbios suroccidentales de Chennai. Las familias shaivas estrictas mantienen cocinas vegetarianas, siguen la escuela del Saiva Siddhanta y llevan franjas de ceniza sagrada para el culto diario.

Chennai los cambió más que cualquier rey. El puerto colonial creció en el límite de sus tierras de cultivo y, durante dos siglos, muchas familias abandonaron sus propiedades aldeanas para ocupar empleos administrativos, en el derecho, la docencia y la función pública en la ciudad. Hoy vive en Chennai y en sus suburbios una parte importante. Los pueblos ancestrales de los distritos de Kanchipuram, Tiruvallur, Chengalpattu y Vellore conservan aún las deidades familiares, las fiestas de los templos y el sentido de dónde procede una familia. La mayoría todavía se casa dentro de la comunidad, y Thondaimandala Mudaliar tiene su propia sección en los anuncios matrimoniales tamiles.