Kirantis: erotismo

Los kirantis son los pueblos indígenas de las estribaciones orientales del Himalaya y ocupan el terreno más escarpado del país: los contrafuertes y las gargantas de los ríos entre el Sun Kosi y el Mechi, que ascienden hacia el Kanchenjunga. No forman una tribu única, sino una confederación de pueblos emparentados (limbu, rai, sunuwar, yakkha) que comparten un sustrato tibeto-birmano más antiguo, anterior a los reinos hindúes del oeste. Solo los rai son un término paraguas que abarca decenas de subcomunidades, cada una con su propia lengua: kulung, bantawa, bahing, chamling, thulung. Un hablante de bantawa y un hablante de kulung, aunque ambos se llamen rai, a menudo no se entienden y pasan al nepalí para conversar.

Su fe, el Kirat Mundhum, es una escritura oral más que un libro: un cuerpo de versos recitados que custodian especialistas rituales llamados phedangma, yeba, yema o mangpa, según la comunidad. El Mundhum traza las ascendencias de los clanes a través de los ríos y las crestas del territorio originario, nombra a los espíritus del hogar y del bosque y prescribe los ritos de nacimiento, matrimonio y la larga secuencia de rituales funerarios. Convive con sus vecinos hindúes y budistas sin disolverse en ellos: una boda limbu no se parece en nada a una boda nepalí de casta alta. Los muertos se recuerdan por clan, y la línea de nombres importa: conocer a los propios antepasados de tres o cuatro generaciones atrás no es algo anticuario, sino litúrgico.

Históricamente, el territorio kiranti fue la última frontera de la expansión gorkhali a finales del siglo XVIII. Los limbu negociaron un régimen de tenencia de la tierra llamado kipat, un título comunal en manos del linaje y no del individuo, que sobrevivió hasta el siglo XX y moldeó la forma en que las colinas orientales resistieron la absorción. El kipat ya no existe, desmantelado por la reforma agraria, pero su recuerdo sustenta un fuerte sentido de que la tierra pertenece al clan. La emigración ha vaciado muchas aldeas: los hombres se van a los campamentos laborales del Golfo, los regimientos gurkhas británicos siguen reclutando con intensidad en hogares rai y limbu, y Sikkim y Darjeeling albergan grandes poblaciones de la diáspora que han mantenido vivas sus lenguas en los asentamientos de las plantaciones de té.

Lo que primero llama la atención de un visitante suele ser la firmeza: los kirantis no son un pueblo sumiso. La cultura de la bebida en torno al tongba, mijo fermentado que se sirve caliente en una jarra de madera con una pajita de bambú, es una pequeña muestra de esa confianza: una bebida que les pertenece, servida según sus propias reglas, en casas construidas en las laderas que sus abuelos despejaron.