Sabar: erotismo

Los sabar llevan uno de los nombres más antiguos de los registros indios. Textos en sánscrito compuestos mucho antes de la era común hablan de los shabara como pueblos del bosque que vivían más allá del límite de la vida aldeana asentada. El Ramayana les asocia a Shabari, la anciana que, en las versiones populares, probaba bayas silvestres para ofrecer a Rama solo las dulces. Hoy el nombre pertenece a comunidades adivasi del cinturón de colinas y bosques del este de la India: Odisha, Jharkhand y los distritos de suelo rojo y seco del oeste de Bengala Occidental, como Purulia y Medinipur. La grafía cambia según la lengua local (Savar, Sabara, Shabar, Saora), y las comunidades que se conocen con este nombre no forman una unidad nítida. Lo que comparten es la reivindicación de ese nombre antiguo y una larga vida vivida cerca del bosque.

Su habla coincide con la de sus vecinos. La mayoría de los sabar de Bengala, Jharkhand y el norte de Odisha hablan bengalí, odia o un dialecto local sadri, todas lenguas indoarias. Los saora del sur de Odisha, a menudo considerados parientes bajo el mismo nombre, conservan el sora, una lengua munda de la familia austroasiática. La religión se organiza de la misma manera. Los hogares celebran las festividades hindúes, pero las deidades aldeanas y los espíritus del bosque siguen recibiendo sus propias ofrendas. El vínculo más llamativo lleva a Puri. El relato del origen de Jagannath sostiene que el dios fue adorado por primera vez en el bosque por Viswavasu, un jefe sabar, antes de ser trasladado al templo. Los daitapati, servidores del templo con funciones especiales durante el Rath Yatra, reclaman descender de aquel hogar sabar.

La historia moderna es más dura. Bajo la Criminal Tribes Act, aprobada por primera vez en 1871, los administradores coloniales calificaron a los lodha y a los kheria sabar de Bengala como criminales hereditarios, lo que puso a comunidades enteras bajo registro y vigilancia policial. La ley fue derogada tras la independencia y estos grupos fueron oficialmente desclasificados en 1952, pero el estigma sobrevivió a la ley. En 1998, Budhan Sabar, un hombre kheria sabar de Purulia, murió bajo custodia policial. La escritora Mahasweta Devi había pasado años trabajando con la comunidad, y llevó el caso a los tribunales y a la atención nacional. Su nombre se convirtió en un punto de encuentro para las tribus desclasificadas de toda la India, y una compañía de teatro de Ahmedabad lo hizo suyo. Muchos sabar siguen viviendo en la orilla del bosque, recogiendo leña y productos forestales y trabajando por temporadas como asalariados. En Jharkhand figuran entre los Particularly Vulnerable Tribal Groups, grupos tribales particularmente vulnerables que reciben apoyo estatal.