Chitpavan: erotismo

Los chitpavan son una comunidad brahmán del Konkan, la estrecha franja costera encajada entre los Ghats Occidentales y el mar Arábigo, en lo que hoy es Maharashtra. Su nombre encierra un relato de origen, y ese relato guarda una antigua herida. Según el mito, Parashurama, al encontrar vacía de sacerdotes la costa que había hecho surgir del mar, tomó catorce cadáveres arrastrados por un naufragio, los quemó y los devolvió a la vida como brahmanes. Chitpavan se interpreta como «puro desde la pira». Las comunidades brahmánicas rivales del altiplano interior repitieron ese mismo relato durante siglos como insulto, prueba de que eran recién llegados de origen dudoso. Los chitpavan respondieron con el nombre que ellos mismos usan en su mayoría, konkanastha, que significa simplemente «del Konkan», y con catorce gotras que remontan a esos catorce fundadores.

Durante la mayor parte de su historia no fueron poderosos. Eran sacerdotes y pequeños cultivadores en un país duro, húmedo y montañoso, de suelos pobres. Eso cambió en 1713, cuando Balaji Vishwanath, un funcionario de rentas de Shrivardhan, fue nombrado peshwa, primer ministro del rey maratha en Satara. El cargo se volvió hereditario en su familia y, en una generación, los peshwas, y no los reyes, dirigieron el Estado maratha desde Pune. Contables, enviados y comandantes chitpavan se trasladaron tierra adentro tras ellos. Cuando los británicos pusieron fin al peshwazgo en 1818, la comunidad perdió el Estado, pero conservó la costumbre de administrar, se incorporó pronto a la educación en inglés y ocupó los tribunales, colegios y periódicos de Pune y Bombay. En el siglo XIX, el debate reformista y el debate nacionalista se libraron en gran medida entre chitpavan: Ranade, Agarkar y Gokhale en un bando de distintas líneas divisorias, Tilak en otro. En 1948, el asesino de Gandhi era un chitpavan de Pune, y multitudes incendiaron casas y tiendas chitpavan en todo el oeste de Maharashtra. Muchas familias rurales abandonaron entonces la tierra y no volvieron.

Hoy hablan marathi y viven sobre todo en ciudades, en Maharashtra y en una amplia diáspora profesional. El chitpavani, dialecto propio de la comunidad, casi ha desaparecido. El templo de Parashurama, cerca de Chiplun, todavía atrae a sus fieles de vuelta a la costa, y el vegetarianismo, poco común en una costa pesquera, sigue siendo una señal que la mayoría de los hogares mantiene.