Pardhi: erotismo

Los pardhi son un pueblo cuyo nombre es su oficio. En marathi, paradh significa la caza, y desde que existen escritos sobre ellos, los pardhi han sido los tramperos y cazadores que viven al margen de la vida aldeana en el centro y el oeste de la India: Madhya Pradesh, Maharashtra, Gujarat y distritos limítrofes de Chhattisgarh, Karnataka y Andhra Pradesh. Capturaban perdices, codornices, liebres y antílopes negros con trampas, redes, aves señuelo y un repertorio de reclamos imitados, y vendían la captura en los mercados de los pueblos. Los subgrupos cuentan la misma historia. Los phanse pardhi son los tendedores de trampas, los haran shikari los cazadores de ciervos, los chita pardhi los hombres que en otro tiempo criaron guepardos adiestrados para las cortes principescas, y los takankar los canteros que tallan piedras de moler entre temporadas. Algunas familias reclaman descendencia rajput y un origen en Rajastán, y la lengua respalda al menos la geografía: el pardhi es indoario, se agrupa con las lenguas bhil y se parece más al gujarati y al rajastaní que al marathi y al hindi que la comunidad usa con los forasteros.

Dos leyes dieron forma a la vida moderna de los pardhi más que ninguna otra cosa. En 1871, los británicos los incluyeron en la Ley de Tribus Criminales, que convertía a cada miembro en sospechoso por nacimiento, obligado a presentarse ante la policía y a vivir bajo vigilancia. La ley fue derogada en 1952, y la comunidad aún marca el 31 de agosto como su día de liberación, pero la etiqueta sobrevivió a la ley. Luego, la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 volvió ilegal de la noche a la mañana su medio de vida. Un pueblo que conocía el bosque mejor que nadie se convirtió en cazador furtivo por definición, y el estigma ha perdurado: cuando desaparecen tigres en torno a Panna, los caseríos pardhi son el primer lugar donde mira la policía. La mayoría de las familias sobreviven hoy con trabajos jornaleros, productos del bosque y labores agrícolas estacionales, a menudo en asentamientos que las aldeas vecinas mantienen a distancia. En Panna se escribe un capítulo nuevo: jóvenes pardhi son formados como guías de la naturaleza y llevan a los visitantes por el mismo bosque en el que trampeaban sus abuelos.

La mayoría de los pardhi son hindúes de una manera claramente local. La diosa en sus formas aldeanas, Mariai y Bhavani, junto con Khandoba y Mahadev, recibe los votos y pequeñas ofrendas, y en otro tiempo ningún grupo de caza partía sin una de ellas. Las disputas se llevan al jat panchayat, el consejo comunitario, cuyas multas y boicots pesan más que cualquier tribunal. El matrimonio implica un precio de la novia pagado por la familia del novio. Lo que el estereotipo oculta es la habilidad que hay dentro: un rastreador pardhi lee huellas, viento y canto de aves como un viajero lee un horario, y los conservacionistas están aprendiendo poco a poco a contratar ese conocimiento en lugar de vigilarlo.