Tiwas: erotismo

Los tiwa, llamados históricamente lalung en los registros coloniales, un nombre que muchos de ellos han rechazado desde entonces, viven en las estribaciones y llanuras donde Assam se encuentra con Meghalaya, divididos por la geografía en dos comunidades que se han distanciado notablemente. Los tiwa de las colinas, concentrados en los distritos de Karbi Anglong y Karbi Anglong Occidental y, al otro lado de la frontera, en el distrito de Ri-Bhoi de Meghalaya, conservan la descendencia matrilineal, los consejos aldeanos tradicionales y una vida religiosa centrada en las deidades indígenas y los espíritus ancestrales. Los tiwa de las llanuras, asentados en los distritos bajos de Morigaon y Nagaon, son patrilineales, están más plenamente integrados en la sociedad hindú de habla asamesa y, en muchas aldeas, han abandonado en gran medida la lengua tiwa en favor del asamés en el uso diario. Un mismo pueblo, dos trayectorias: una división que coincide casi exactamente con la altitud.

La lengua tiwa pertenece a la rama sal del sino-tibetano, junto al boro, el garo y el rabha, y no al asamés indoario que se habla a su alrededor. Entre los tiwa de las colinas sigue siendo una lengua del hogar; entre los tiwa de las llanuras está en peligro y sobrevive más en el vocabulario ritual que en el habla cotidiana. El hinduismo de la comunidad es un conjunto de capas: la influencia vaisnavita llegó con el movimiento Ekasarana del Assam medieval y transformó la vida religiosa pública, pero debajo de esa capa, la práctica doméstica y clánica sigue girando en torno a Phra y Mahadeo, nombres tiwa de fuerzas anteriores al vocabulario sánscrito que ahora se superpone. Ambos sistemas coexisten sin reconciliarse del todo, y la mayoría de los tiwa simplemente pasan de uno a otro según la ocasión lo requiera.

La memoria política que vale la pena conocer es la del Gobha Raj, un pequeño reino tiwa que sobrevivió como estado tributario tanto bajo los ahom como bajo los británicos, lo que dio a la comunidad una tradición monárquica propia y continua mucho después de que la mayoría de los pueblos de las colinas vecinos hubieran sido absorbidos administrativamente. El rey de Gobha sigue existiendo como figura ceremonial, presidiendo el Jonbeel Mela de tres días que se celebra cada enero en un humedal en forma de media luna cerca de Jagiroad, donde comerciantes tiwa, karbi, khasi y jaintia se reúnen para lo que es una de las últimas ferias de trueque en funcionamiento en el sur de Asia: no cambia dinero, solo bienes. El otro festival que define el año es Wanchuwa, la celebración poscosecha de los tiwa de las colinas, marcada por la danza Langkhon y un balance del rendimiento anual por clanes. Hoy los tiwa son unas 370.000 personas, reconocidas como Scheduled Tribe en Assam y como consejo autónomo dentro de Meghalaya, y negocian, como gran parte del noreste de India, entre las presiones de asimilación y un esfuerzo constante y deliberado por mantener intactas sus propias instituciones.