Asur: erotismo

Los asur llevan un nombre que la mayor parte de la India conoce por la mitología y entiende también como un insulto. En la tradición sánscrita, los asuras son los enemigos de los dioses, y la muerte del demonio búfalo Mahishasur a manos de Durga es el eje del festival más grande del este de la India. Los asur de Jharkhand lo cuentan al revés. Mahishasur es para ellos un antepasado y un rey, y los días en que el resto de la región se ilumina para el Durga Puja son días de luto en las aldeas asur. Esta lectura contraria no es una provocación reciente. Algo parecido recorre la tradición oral munda, en la que el dios del sol Singbonga acaba destruyendo a los asur porque el humo de sus hornos de hierro no deja de subir. El hierro es el centro del asunto. Durante siglos, los asur fueron fundidores, trabajaban el mineral en pequeños hornos de arcilla con fuelles de piel y vendían masas de metal a los herreros de la meseta de Chotanagpur. El horno se trataba como un ser vivo, al que se alimentaba y se apaciguaba antes de cada fundición, y el oficio se transmitía por las líneas familiares en lugar de enseñarse abiertamente. El hierro industrial barato puso fin al comercio durante el último siglo, y la extracción de bauxita que llegó a las mismas colinas se llevó buena parte de lo que quedaba.

Su territorio es la meseta de Netarhat y las tierras altas escarpadas que la rodean, en los distritos de Latehar, Gumla y Palamu, con bosque de sal en las zonas bajas y altiplanos de cima plana, localmente llamados pat, en las alturas. Hablan asuri, una lengua munda septentrional de la familia austroasiática, lo que los emparenta con los munda, los ho y los santal y, al mismo tiempo, los aleja lingüísticamente del sadri y el hindi, lenguas indoarias que se hablan a su alrededor y que la mayoría de los asur usan hoy a diario. Los hablantes de asuri se cuentan por miles, y el trabajo de escribir la lengua, enseñarla y publicar poesía en ella corresponde a la generación actual y no a una herencia. La comunidad se divide en las ramas bir asur, birjia y agaria, y la India la cuenta entre los grupos tribales más vulnerables, con una población total de algunas decenas de miles de personas. La vida religiosa gira en torno a Singbonga y al sarna, el bosque sagrado en el borde de la aldea que cuida un sacerdote local, siendo el Sarhul en primavera y el Karma en la estación de las lluvias los puntos fijos del año. El cristianismo ha avanzado y la práctica hindú presiona desde todos los lados. Desde los años noventa, el hecho más llamativo de la vida pública asur ha sido la negativa: a un proyecto de campo de tiro militar que atravesaría la meseta, y a las concesiones mineras que no dejan de volver.