Madari: erotismo

En hindi y urdu, madari es la palabra cotidiana para el artista callejero: el hombre con un pequeño tambor de reloj de arena, un mono atado con correa y una labia que detiene a la multitud en una parada de autobús. Tras ese sustantivo común hay una comunidad real. Los madari son musulmanes del norte y el oeste de la India, con grupos emparentados en Nepal, Pakistán y Bangladés, y toman su nombre del santo sufí Badi al-Din Shah Madar, fallecido hacia 1434 y recordado como Zinda Shah Madar, el Madar vivo. Su santuario en Makanpur, cerca de Kanpur, en Uttar Pradesh, sigue siendo el centro de su mundo religioso, y la feria anual que se celebra allí sigue atrayendo peregrinos de todo el subcontinente.

La orden que él fundó, la Madariyya, fue una de las corrientes más laxas y heterodoxas del sufismo sudasiático. Sus fakires itinerantes eran conocidos por sus austeridades y por caminar sobre el fuego al grito de Dam Madar, y los observadores coloniales a menudo tenían dificultades para precisar dónde terminaba el mendicante y empezaba el artista. Esa superposición moldeó la comunidad. Muchas familias madari se remontan a los seguidores del santo, y con el paso de las generaciones una afiliación devocional se endureció hasta convertirse en una casta hereditaria con oficios propios: malabarismo, prestidigitación, acrobacia, manejo de serpientes y, sobre todo, adiestramiento de monos y osos para espectáculos callejeros. Se desplazaban en circuitos entre aldeas, ferias y pueblos de mercado, acampando en las afueras de los asentamientos.

Ese medio de vida ha sido en gran medida prohibido por ley. La ley india de protección de la vida silvestre hizo ilegal mantener osos y macacos, la aplicación se endureció a partir de los años noventa y los animales fueron confiscados o entregados. Lo que queda son los juegos de manos y los números acrobáticos, y un deslizamiento hacia el jornal diario, el trabajo de conductor de rickshaw y el pequeño comercio. La mayoría de los madari están hoy asentados, o semiasentados, en barrios marginales urbanos y en los márgenes de pequeñas localidades, son pobres, tienen poca escolarización y se cuentan entre las clases atrasadas en varios estados.

Hablan hindi o urdu junto con la lengua que se habla en su región: gujarati en Gujarat, bengalí en Bengala. Son musulmanes suníes cuya práctica se apoya en gran medida en santuarios, aniversarios de santos y votos, el tipo de devoción que los movimientos reformistas han mirado con recelo durante mucho tiempo. El matrimonio se mantiene en gran parte dentro de la comunidad, y un consejo de ancianos todavía resuelve los conflictos y hace cumplir sus propias normas. El nombre en sí tiene doble filo: es distintivo de descendencia de los seguidores de un santo, y una palabra que el público en general usa, no siempre con amabilidad, para cualquiera que gane su vida montando un espectáculo.