Chaush: erotismo

En Hyderabad, el apellido Chaush indica que una familia es de ascendencia árabe y, más concretamente, descendiente de soldados. La palabra procede del antiguo grado otomano çavuş, sargento. Se aplicó a los hombres hadhramíes de lo que hoy es Yemen que llegaron al Decán en los siglos XVIII y XIX para luchar al servicio de los nizams de Hyderabad. Llegaron como combatientes a sueldo. Con el tiempo, sus comandantes, los jamadares, se convirtieron en hombres con verdadero dinero e influencia en la corte. Su base era un conjunto de cuarteles militares en el borde sur de la Ciudad Vieja. Los cuarteles dieron nombre al barrio, Barkas, que sigue siendo el corazón de la comunidad.

El árabe que hablaban sus antepasados ha cedido casi por completo ante el dakhini, la forma hyderabadí del urdu. El árabe sobrevive en la oración y en apellidos como Yafai, así como en el patronímico bin. Los chaush son musulmanes suníes, y muchos siguen la escuela shafií traída desde Hadramaut, lo que los distingue ligeramente de la mayoría hanafí entre los musulmanes de Hyderabad. En Barkas, la religión forma parte de la vida cotidiana, en la mezquita del barrio, en la familia y en el calendario de bodas y fiestas.

Dos momentos de inflexión les dieron forma. El primero apuntaba hacia Arabia: el dinero ganado al servicio del nizam regresó a la tierra de origen, y la familia Qu'aiti, que había hecho su fortuna al mando de tropas árabes en Hyderabad, utilizó esa riqueza para fundar un sultanato en Shihr y Mukalla, en la costa de Hadramaut. El segundo llegó en 1948, cuando la India anexionó el Estado de Hyderabad y desmanteló el aparato militar que había empleado a la comunidad durante generaciones. Las familias que vivían de la carrera militar tuvieron que encontrar nuevo trabajo. En las décadas siguientes, muchas lo encontraron en Arabia Saudí y en los estados del Golfo, reavivando un vínculo con la península arábiga que nunca se había cortado del todo.

El legado más conocido de los chaush pertenece hoy a toda la ciudad. La marfa, el ensemble de tambores hadhramíes de ritmo contundente, acompaña innumerables procesiones nupciales hyderabadíes, sean cuales sean las familias. Barkas es también el lugar al que acude la ciudad para el mandi, arroz y carne cocida a fuego lento servidos en una fuente compartida. El célebre haleem de Hyderabad suele remontarse al harees árabe que estos soldados trajeron consigo. Una comunidad que nació como guarnición ha terminado por marcar el sonido y el sabor de las celebraciones de la ciudad.