Chhipa: erotismo

Los chhipa deben su nombre a su oficio. El nombre procede de chhapna, imprimir, y durante siglos eso es lo que hacían las familias chhipa: tomaban algodón liso, tallaban bloques de madera y presionaban el patrón sobre la tela, una pieza cada vez. Son una casta más que una tribu o una nación. El grupo se extiende por el norte y el oeste de la India y, desde 1947, por Pakistán. Lo que los une es un oficio compartido, el matrimonio dentro de la comunidad y un fuerte sentido de la línea familiar. Los grupos emparentados del Punyab y de Haryana se hacen llamar chhimba o chhimpa.

La religión divide a la comunidad, pero el oficio atraviesa todo el conjunto. La mayoría de los chhipa son hindúes, y muchos se llaman a sí mismos chhipa namdev. Ese nombre honra a Namdev, el poeta-santo marathi medieval nacido en una familia de sastres. Sus himnos figuran en el Guru Granth Sahib, lo que en parte explica que los chhimba sijs del Punyab también lo veneren. Una gran rama musulmana, en su mayoría suní, vive en Rajastán, Guyarat y Uttar Pradesh, y muchas de sus familias se trasladaron a Karachi con la Partición. En Pakistán, el nombre significa para el público algo distinto. La Chhipa Welfare Association, fundada por Ramzan Chhipa, gestiona ambulancias y puntos de comida gratuita en toda Karachi, de modo que allí el apellido se asocia tanto a la caridad callejera como a la tela.

El oficio sigue siendo el ámbito donde los chhipa dejan su huella más clara. En Bagru y Sanganer, a las afueras de Jaipur, barrios enteros viven de la estampación. Bagru es conocido por el dabu, una pasta de arcilla, cal, goma y cáscara de trigo que se presiona sobre la tela para impedir que pase el tinte. También es conocido por sus estampados rojo tierra y negro sobre fondos crema teñidos con mirobálano. Los estampadores de Sanganer prefieren un trabajo floral más fino sobre blanco. El trabajo es lento y exacto. Primero se coloca un bloque de contorno y después un bloque distinto para cada color, cada uno situado a ojo para que la repetición encaje sin una unión visible. El lavado y el secado al sol forman parte del proceso tanto como el tallado.

El siglo XX estuvo a punto de acabar con el oficio. Los tintes sintéticos, la serigrafía y las telas industriales hicieron competencia a los estampadores a mano, y muchas familias se pasaron a la sastrería, el comercio de telas, la tienda o el trabajo asalariado. A partir de los años 1970, los pedidos de exportación y las casas de diseño volvieron a poner los bloques en funcionamiento, y la estampación de Sanganer y Bagru cuenta hoy con protección de indicación geográfica. Hoy un chhipa trabaja tanto en una oficina de Jaipur como en un taller de estampado, pero el apellido sigue anunciando el antiguo negocio familiar. En varios estados de la India, la comunidad figura entre las Otras Clases Atrasadas.