Kukis: erotismo

Kuki es un nombre que llegó desde fuera. Los hablantes de bengalí y, después, los administradores británicos lo usaron para los clanes que vivían a lo largo de las cordilleras entre el valle del Brahmaputra y el Chindwin, y se quedó adherido a pueblos que tenían sus propios nombres: Thadou, Haokip, Kipgen, Hmar, Paite, Vaiphei, Gangte, Zou, Simte, Kom. Muchos prefieren ahora Zo o Zomi. La discusión sobre qué nombre usar no es una cuestión de protocolo, es política con tierra y escaños de por medio. Lo que mantiene unido al grupo es un conjunto de lenguas kuki-chin estrechamente emparentadas dentro de la familia tibetobirmana, una aldea organizada en torno a un jefe hereditario y su consejo de ancianos, y genealogías de clan que la mayoría de la gente todavía puede recitar con soltura mucho más allá de sus abuelos.

Su hogar es una región de colinas escarpadas y boscosas: sobre todo las colinas de Manipur, además de partes de Mizoram, Asam, Nagaland y Tripura, las colinas Chin y Sagaing en Myanmar, y algunas zonas de las Chittagong Hill Tracts. La agricultura era el jhum: talar y quemar una ladera, trabajarla durante algunas temporadas y luego marcharse. Merecen atención dos instituciones de la aldea. El Som era un dormitorio donde dormían los jóvenes solteros y donde se los instruía sobre cómo comportarse. El Lawm era un grupo de trabajo que pasaba por los campos de todos por turnos y que servía también de lugar donde los jóvenes aprendían canciones, el cortejo y el arte de la discusión. El rango era algo que un hombre se ganaba con generosidad: un excedente de grano suficientemente grande pagaba la fiesta Chang Ai, suficiente caza pagaba el Sa Ai, y cada una le daba derecho a llevar un chal determinado. El Saipikhup no estaba al alcance de un hombre que no hubiera hecho el trabajo. Los textiles eran un registro de lo que alguien había logrado.

El cristianismo llegó tarde y luego se extendió casi por todas partes. Las misiones presbiterianas y bautistas llegaron a las colinas hacia el cambio del siglo XX, y en dos generaciones casi todos pertenecían a una u otra. Pathen, el antiguo nombre del dios supremo, pasó al cristiano sin demasiada fricción, y la iglesia asume ahora buena parte de la organización que antes llevaban solos el clan y el jefe. El recuerdo político más duro es la guerra anglo-kuki de 1917 a 1919, cuando jefes de las colinas de Manipur se negaron a enviar hombres al cuerpo británico de trabajo en Francia y lucharon durante dos años, hasta que una expedición punitiva quebró la resistencia y encarceló a los jefes. Las rupturas posteriores estuvieron más cerca de casa: las matanzas entre kukis y nagas de los años noventa y, desde 2023, una violenta separación de los meitei del valle de Manipur, que vació las localidades mixtas y dejó a decenas de miles de personas en campos de socorro. Chavang Kut, la fiesta de la cosecha del 1 de noviembre, es festivo oficial del estado y hoy carga con buena parte de ese peso.