Gwich'in: erotismo

Los kutchin, que también se llaman gwich'in, son un pueblo indígena de Alaska y del noroeste de Canadá, integrado en la familia de lenguas na-dené. Se les conoció además como loucheux, un nombre de origen francés, aunque ellos se designan con un término que significa "pueblo". Con esa denominación se agrupa un conjunto de tribus diversas que los especialistas no logran clasificar con claridad. Tradicionalmente se repartían en nueve o diez bandas locales, ubicadas entre los ríos Mackenzie, Peel, Porcupine y Yukón, en el límite entre el bosque de coníferas y la tundra. En 1990 sumaban unas 2.600 personas, de las cuales unas 1.500 conservaban su idioma. El censo canadiense de 2001 registró casi 6.000 en reservas de los Territorios del Noroeste y de Yukón, y en Alaska se contaban poco más de mil en aldeas como Fort Yukon y Venetie.

Su sociedad dividía cada banda en tres subgrupos exogámicos y no reconocía rangos hereditarios, de modo que el liderazgo dependía de la capacidad demostrada. Vivían de la caza del caribú y de la pesca, y mantuvieron contactos de comercio y conflicto con los inuit, de quienes adoptaron prendas y utensilios. En 1789 recibieron la visita de Alexander Mackenzie y en 1821 su territorio pasó a la North West Company. Desde 1847 comerciaron pieles en Fort Yukon. En 1862 se establecieron misiones católica y episcopaliana. La fiebre del oro del Klondike, en 1896, atrajo colonos y trajo alcohol, enfermedades y pérdida cultural. Entre sus figuras conocidas destaca la escritora Velma Wallis.