Guales: erotismo

Los guale eran un pueblo indígena de la costa de Georgia. Desde antes del contacto con los europeos hasta comienzos de la década de 1700, vivían en cacicazgos entre las Sea Islands y los marjales de marea, hasta que la guerra, las enfermedades y las incursiones de captura de esclavos los dispersaron. Los supervivientes fueron acogidos por comunidades vecinas de refugiados, entre ellas la de los yamasee. Lo que los convertía en un solo pueblo era un mundo costero compartido: poblados unidos bajo jefes supremos, o micos, una lengua común y una forma de vida que seguía tanto las mareas como el cultivo del maíz.

Los poblados guale se extendían por la costa central y septentrional de Georgia, con grandes centros en las islas St. Catherines y Sapelo y en sus alrededores. Cultivaban maíz, pero dependían en gran medida de las ostras, el pescado, el venado y las nueces, y durante parte del año las familias se dispersaban para recolectar alimentos. Los frailes españoles se quejaban constantemente, porque una congregación que desaparece en los marjales durante meses es difícil de instruir. Solo sobreviven unas pocas palabras y nombres guale. Los lingüistas sospechan a menudo que la lengua era muskogui, de la familia que incluye el creek, pero hay muy pocas pruebas para tener certeza.

España convirtió a los guale en una provincia misional tras fundar San Agustín en 1565. Primero lo intentaron los jesuitas, que lo abandonaron, y después llegaron los franciscanos. En 1597, un heredero llamado Juanillo encabezó una revuelta que mató a cinco misioneros. Un fraile lo había reprendido públicamente por tener más de una esposa e intentó impedir que se convirtiera en cacique. Los españoles quemaron los poblados y los graneros guale hasta que los caciques se sometieron. Las misiones se reconstruyeron a comienzos de la década de 1600, y Santa Catalina de Guale, en la isla St. Catherines, se convirtió en el centro de la provincia. Desde allí se reclutaba a trabajadores guale para trabajar para la colonia.

El final llegó desde el norte. En 1680, atacantes indígenas aliados con la colonia inglesa de Charles Town asaltaron Santa Catalina. Las misiones se replegaron hacia el sur, a la isla Amelia, y la campaña de James Moore contra la Florida española en 1702 destruyó lo que quedaba. Los supervivientes se dispersaron por San Agustín y entre los yamasee. Lo que hoy permanece es sobre todo arqueología. El lugar perdido de Santa Catalina se volvió a encontrar en 1981. Bajo el suelo de su iglesia yacen cientos de enterramientos, muchos con cuentas de vidrio y medallas religiosas, y hoy es uno de los yacimientos misionales más estudiados de Norteamérica. Los esqueletos de los cementerios misionales guale muestran lo que costó aquella vida, en forma de dientes cariados y cuerpos desgastados por el trabajo duro.