Gros ventres: erotismo

Los Gros Ventre se llaman a sí mismos Aaniiih, la Gente del Barro Blanco, y casi todos los demás nombres que se les atribuyen vinieron de fuera. Los comerciantes franceses de las llanuras del norte malinterpretaron una señal manual que designaba a la nación como un gesto sobre el vientre, y registraron Gros Ventre, vientres grandes. Después aplicaron la misma etiqueta a los hidatsa, que no tenían relación con ellos y vivían en el Missouri, por lo que los registros antiguos se preocupan de especificar Gros Ventres de la Pradera frente a Gros Ventres del Missouri. Los comerciantes ingleses los conocían como Fall o Rapid Indians, por un tramo del río Saskatchewan. Los pies negros los llamaban atsina. Su territorio es el norte de Montana, alto, seco y azotado por el viento, y antes las llanuras que se extienden hasta Saskatchewan: pasto corto, cañadas (coulees), el río Milk y las Little Rocky Mountains, que se alzan sobre la tierra llana como una isla, un terreno aún usado para ayunos. Su lengua es algonquina, una familia cuyo peso se concentra mucho más al este, alrededor de los Grandes Lagos, y dentro de ella pertenece a la pequeña rama arapahoe. Gros Ventre y arapaho son parientes cercanos, dos mitades de una comunidad anterior que se separó antes del siglo XVIII, dirigiéndose los arapaho hacia el sur, a las llanuras de Colorado, mientras los aaniiih se quedaron en el norte.

La vida religiosa gira en torno a la Flat Pipe, un haz que aparece en su relato del comienzo del mundo, cuando la tierra fue sacada de debajo del agua, y que tiene un guardián designado. Junto a él se encuentra un segundo haz, la Feathered Pipe. En otro tiempo, los hombres ascendían por una escala de sociedades graduadas por edad, cada una comprada a los hombres algo mayores, una estructura compartida con los arapaho que organizaba el funcionamiento de la autoridad. Los jesuitas establecieron una misión en Hays, al pie de las Little Rockies, en la década de 1880, y desde entonces, para muchas familias, la práctica católica y la ceremonia de la pipa han ido de la mano. El siglo XIX causó sus daños del modo habitual: viruela en la década de 1780 y de nuevo en la de 1830, la desaparición del bisonte, la alianza y después la guerra contra la Confederación Pies Negros. En 1888 fueron confinados en Fort Belknap, compartiendo reserva con los asiniboines, que habían sido sus enemigos. En 1895 se presionó a las tribus para que vendieran la parte aurífera de las Little Rockies, y un siglo después, la mina de lixiviación en pilas con cianuro que había allí quebró y dejó drenaje ácido en el agua local, una lucha por la limpieza que ha sobrevivido a la empresa. Los hablantes con la lengua como primera lengua se redujeron a un puñado hacia finales del siglo pasado; la respuesta fue una escuela de inmersión donde los niños aprenden primero el aaniiih.