Eyeish: erotismo

Los eyeish eran un pequeño pueblo de habla caddoana del este de Texas. Ocuparon el territorio entre los ríos Neches y Sabine, desde antes del contacto con los europeos hasta comienzos del siglo XIX, cuando los últimos de ellos se fusionaron con los caddo. Sus descendientes se cuentan hoy entre la Caddo Nation of Oklahoma. Su nombre sobrevivió a su pueblo en el mapa: el Ayish Bayou todavía atraviesa el condado de San Augustine, en el centro de su antigua patria.

Lo que convirtió a los eyeish en un pueblo propio fue una obstinada separación. Vivían en gran medida como sus vecinos caddo: cultivaban maíz, frijoles y calabazas, cazaban venados y habitaban asentamientos dispersos en lugar de pueblos densos. Sin embargo, no pertenecían a ninguna de las dos grandes alianzas caddo, la de los hasinai al oeste o la de los kadohadacho al norte. Las fuentes españolas sugieren que su lengua difería notablemente de la de otros grupos caddoanos, aunque se conservó tan poco de ella por escrito que no es posible precisar en qué consistía la diferencia.

La geografía los puso en el camino del imperio. La ruta que se convirtió en El Camino Real de los Tejas cruzaba sus tierras y unía el Texas español con su tensa frontera con la Luisiana francesa. En 1717, misioneros franciscanos fundaron entre ellos la misión Nuestra Señora de los Dolores de los Ais. La misión fue abandonada en 1719 durante un brote de tensión con los franceses, reconstruida en 1721 y mantenida hasta 1773, año en que España retiró sus misiones y colonos del este de Texas. Durante aquellas décadas, los frailes informaron de resultados escasos. Los eyeish comerciaban tanto con españoles como con franceses y conservaron en gran medida su vida religiosa propia. El terreno de la misión se conserva hoy como Mission Dolores State Historic Site, en San Augustine.

El final llegó por la enfermedad, el desplazamiento y un desgaste lento. Las epidemias que azotaron la región en la segunda mitad del siglo XVIII golpearon con fuerza a un pueblo que nunca había sido numeroso. Cuando los funcionarios estadounidenses hicieron balance de las tribus de las zonas fronterizas de Luisiana y Texas después de 1803, los eyeish no eran más que un pequeño remanente. Se integraron en los caddo y compartieron sus posteriores traslados forzosos. Los colonos angloamericanos que llegaron en masa al distrito de Ayish Bayou en la década de 1820 conservaron el nombre y poco más.