Eslavos de Nóvgorod: erotismo

Los eslavos de Nóvgorod, llamados eslovenos de Ilmen en las antiguas crónicas, fueron un pueblo tribal eslavo oriental que se asentó en la región de lagos del noroeste de Rusia entre aproximadamente los siglos VIII y X, y que se disolvió en la población de Nóvgorod y, a través de ella, en los rusos del norte. Lo que los distinguía era menos una costumbre concreta que su posición: eran los eslavos más septentrionales del este, encajados entre pueblos fineses casi por todos los lados y las rutas comerciales bálticas que las embarcaciones escandinavas recorrían desde Ladoga río Voljov arriba. Su nombre es la palabra sencilla y genérica que los eslavos usaban para designarse a sí mismos, y fueron el único grupo eslavo oriental que la conservó como nombre tribal, por lo que eslovenos aquí no tiene relación con la Eslovenia moderna más allá de una raíz común.

Su territorio era la cuenca del lago Ilmen y de los ríos que lo alimentan y lo desaguan: el Voljov, el Lovat, el Msta y el Shelón. Los krivichi se extendían al sur y al oeste. Los chudos, los vesios y otros grupos fineses ocupaban el norte y el este. La tradición cronística cuenta que los eslovenos, los krivichi y sus vecinos fineses primero pagaron tributo a los varegos, luego los expulsaron y finalmente invitaron a Rúrik a gobernar en 862. Fuera lo que fuera lo que realmente ocurrió, el asentamiento fortificado de Gorodishche, sobre el lago, y la ciudad nueva de Nóvgorod, que creció un poco más abajo, se convirtieron en el ancla septentrional de Rus. Los arqueólogos conocen mejor a los eslovenos precristianos por sus sopki, altos túmulos funerarios a lo largo del Voljov y sus afluentes, que suelen contener restos incinerados, a veces de varias generaciones superpuestas.

La religión siguió la secuencia habitual, aunque con un perfil más marcado que en otros lugares. El promontorio de Peryn, donde el Voljov abandona el lago, se interpreta generalmente como santuario de Perún, dios del trueno. Nóvgorod fue bautizada hacia el año 990, y una crónica posterior conserva la amarga frase según la cual uno de los hombres de Vladímir bautizó la ciudad con la espada y el otro con el fuego. Aun así, la ortodoxia arraigó, y la catedral de Santa Sofía, terminada en 1050, sigue en pie donde los descendientes de la tribu la levantaron.

Lo más distintivo que dejaron es su lengua. El antiguo dialecto de Nóvgorod, reconstruido a partir de más de mil cartas en corteza de abedul extraídas del suelo anegado de la ciudad desde 1951, carece de la mutación consonántica que se encuentra en todas las demás lenguas eslavas, y su gramática diverge lo suficiente como para que algunos lingüistas la traten como una rama temprana y separada del eslavo, y no como una variante provincial del antiguo eslavo oriental. Esas cartas, garabateadas por comerciantes, esposas, monjes y al menos un escolar aburrido, son el verdadero monumento de la tribu: un pueblo corriente, alfabetizado y discutidor, absorbido durante siglos en el norte de Rusia.