Duwamish: erotismo

Seattle lleva el nombre de un líder de ascendencia Duwamish, y muchas personas que viven allí suponen que los Duwamish son un capítulo cerrado del pasado de la ciudad. No lo son. Los Duwamish son un pueblo Coast Salish cuyo nombre procede de dxʷdəwʔabš, traducido normalmente como «gente del interior». El nombre alude a su asentamiento en las aguas resguardadas del fondo de la bahía de Elliott y río arriba, por el río que todavía lleva su nombre. Sus aldeas se levantaban donde hoy se encuentran el centro de Seattle, West Seattle y Renton, así como a lo largo de las orillas del lago Washington. Sus descendientes siguen viviendo en esa misma tierra.

Su lengua ancestral es el dialecto meridional del lushootseed. Esta lengua salish se hablaba, con diferencias locales, en todo el entorno de Puget Sound, desde los Suquamish al otro lado del agua hasta los Snoqualmie en las estribaciones de las Cascadas. La lengua compartida iba unida a estrechos lazos de matrimonio, comercio y ceremonia: el propio Si'ahl tenía un padre Suquamish y una madre Duwamish. La vida giraba en torno al agua y la madera. Las migraciones del salmón, los bancos de almejas y el cedro marcaban el ritmo del año, desde las casas largas de tablones de los poblados de invierno hasta los campamentos de pesca y recolección de los meses más cálidos. La vida espiritual se centraba en relaciones personales con espíritus guardianes, y el invierno era la temporada de ceremonias y cantos. El cristianismo llegó con los misioneros del siglo XIX y hoy se practica ampliamente, junto con un resurgimiento de la antigua tradición Coast Salish.

Los puntos de inflexión llegaron rápidamente. Colonos estadounidenses desembarcaron en Alki Point en 1851. En 1855, los dirigentes Duwamish firmaron el Tratado de Point Elliott, cediendo el suelo sobre el que se levantaría la ciudad, pero nunca se les reservó un territorio propio. Diez años después, la ciudad de Seattle aprobó una ordenanza que prohibía a los pueblos indígenas residir dentro de sus límites. La ingeniería hizo el resto. Cuando se inauguró el Canal de Navegación del lago Washington en 1916, el lago bajó casi nueve pies. El río Black, que unía el lago con el Duwamish y alimentaba una pesquería importante, se secó. El tramo bajo del Duwamish fue enderezado y dragado hasta convertirse en una vía de agua industrial que hoy es un sitio federal de Superfund.

La tribu Duwamish no está reconocida a nivel federal. El reconocimiento se concedió en los últimos días de la administración Clinton, en 2001, y se revirtió a los pocos meses; desde entonces, la tribu ha defendido su caso. Muchas personas de ascendencia Duwamish están inscritas en naciones vecinas como los Muckleshoot, los Suquamish y los Tulalip. La tribu gestiona el Duwamish Longhouse and Cultural Center, en West Seattle, junto al río. Un número creciente de residentes locales paga ahora una cuota voluntaria, el «Real Rent», a la tribu, un reconocimiento, a nivel de hogar, de a quién pertenece la tierra sobre la que se asienta la ciudad.