Dandarios: erotismo

Los dandarios fueron un pueblo meótico del curso bajo del río Kubán. Aparecen en los registros entre el siglo IV a. C. y el siglo I d. C., viviendo en el delta donde el río desemboca en el mar de Azov, en lo que hoy es el sur de Rusia. Después desaparecen de las fuentes y lo más probable es que fueran absorbidos por los sarmatas y los pueblos norcaucásicos que les sucedieron. Todo lo que sabemos de ellos fue escrito por extranjeros. No se conserva ninguna palabra de su lengua, ningún texto propio ni ningún relato sobre sus dioses. Sin embargo, las fuentes conservan su nombre, un nombre que los reyes griegos quisieron reivindicar y que las tropas romanas consideraron digno de una guarnición.

Su territorio era el propio delta, un laberinto llano de canales, juncales y llanuras aluviales en la orilla oriental del lago que los griegos llamaban Meótide. Los autores antiguos incluían a los dandarios, junto con los sindos, los toreatas y otras pequeñas tribus, bajo la denominación de meótidas. Estrabón describía a estos pueblos como agricultores tan belicosos como los nómadas que los rodeaban. Nadie sabe si los meótidas hablaban una antigua lengua caucásica noroccidental, una lengua iraní u otra cosa. La respuesta es importante para un debate más amplio: algunos historiadores cuentan a los meótidas entre los antepasados de los circasianos, mientras que otros consideran que las pruebas son demasiado escasas para afirmarlo.

Los dandarios aparecen con claridad en las fuentes en dos ocasiones. En el siglo IV a. C., los gobernantes del reino del Bósforo, con sede al otro lado del estrecho de Kerch, en Panticapeo, avanzaron hacia el este y mencionaron a los dandarios en sus títulos reales como pueblo sometido. Esto registra una conquista, pero también muestra que los dandarios eran un pueblo lo bastante distinto como para ser contado. Después, Tácito describe una campaña del año 49 d. C., cuando tropas romanas y bosporanas apoyaban a Cotis I contra su hermano depuesto, Mitrídates. El ejército entró en tierras dandarias y tomó la ciudad de Soza. Mitrídates la había abandonado porque no podía confiar en la lealtad de sus habitantes. Los romanos dejaron allí una guarnición y continuaron su marcha contra los siracos.

Ese pasaje es el último testimonio claro. Los arqueólogos han cartografiado numerosos asentamientos fortificados meótidas y necrópolis a lo largo del Kubán, y algunos probablemente pertenecieron a los dandarios, pero ningún yacimiento puede vincularse con certeza a ese nombre. De ellos solo queda una línea en Estrabón, una palabra en un título real bosporano y una ciudad en Tácito cuyos habitantes no podían considerarse fiables para respaldar a su rey.