Dagaaba: erotismo

Los Dagaaba viven en la región de sabana que abarca el noroeste de Ghana y la esquina suroeste de Burkina Faso, un territorio más llano y seco que el cinturón boscoso del sur. A veces se los agrupa con los Lobi y los Birifor como parte de un conjunto cultural más amplio, el grupo lobi-dagarti, y las fronteras entre estas poblaciones siempre han sido porosas: los lazos de clan, los matrimonios y los especialistas rituales compartidos importan más que cualquier línea étnica trazada en un mapa. El nombre mismo varía según quien habla: Dagaaba en plural, Dagao en singular, con Dagara usado por los hablantes del lado burkinés y Dagaare más comúnmente por quienes están en Ghana.

El dagaare pertenece a la rama gur de la familia nigerocongoleña, junto con el mooré, el kusaal y el frafra, en una cadena de lenguas emparentadas que atraviesa la sabana del interior de África Occidental. Se divide en una variedad septentrional (a veces llamada dagara) y otra meridional, y la inteligibilidad mutua se mantiene lo bastante bien a lo largo del continuo dialectal como para que los hablantes a ambos lados del Volta Negro se entiendan por lo general. La lengua es tonal y rica en clases nominales, y cuenta con una tradición escrita considerable gracias a la labor de las misiones católicas, que se remonta a principios del siglo XX.

Esa historia misionera da forma al panorama religioso actual. La mayoría de los Dagaaba se identifican como cristianos, y el catolicismo es especialmente fuerte en las zonas de Wa, Nandom y Jirapa, pero el antiguo sistema de santuarios de la tierra no ha sido desplazado tanto como integrado. El tendaana, o sacerdote de la tierra, sigue siendo la figura que media entre una comunidad y la tierra que cultiva, y los ritos funerarios (largos, estructurados y centrales en la vida social) siguen recurriendo a una cosmología precristiana incluso cuando se celebran en un marco católico. El bagre, la sociedad secreta cuyas recitaciones constituyen una de las epopeyas orales más largas documentadas en África Occidental, persiste en algunos lugares pese a un siglo de presión de misioneros y jefes modernizadores.

La sociedad dagaaba es tradicionalmente patrilineal y se organiza en torno a recintos familiares dispersos más que en aldeas compactas, lo que da al paisaje su aspecto característico: viviendas de techo plano de apariencia fortificada, esparcidas por el monte, cada una con sus propios graneros y altares ancestrales. La agricultura de subsistencia (mijo, sorgo, ñame, cacahuete) sigue siendo el eje de la vida rural, aunque la migración laboral hacia el sur, hacia el cinturón cacaotero y hacia Kumasi y Accra, ha sido durante generaciones un hecho económico determinante.