Coharie: erotismo

Los coharie toman su nombre de un río, y en los últimos años han ido recuperando ese río. Great Coharie Creek corre oscuro y lento por el condado de Sampson, en la llanura costera de Carolina del Norte, un arroyo de aguas negras sombreado por cipreses, y las familias coharie han vivido a lo largo de él y del cercano Little Coharie Creek durante generaciones. Hacia la década de 2010, el arroyo estaba obstruido por árboles caídos y atascos de troncos. Miembros de la tribu se propusieron despejarlo, trabajando a mano y en canoa, y reabrieron largos tramos a los remeros. Consideraron la tarea tanto una declaración sobre quién pertenece a esas aguas como una labor de limpieza.

La mayoría de los coharie viven hoy en cuatro comunidades rurales de los condados de Sampson y Harnett: Holly Grove, New Bethel, Shiloh y Antioch. La tradición tribal vincula su ascendencia con los neusiok y otros pueblos de la costa de Carolina, que fueron empujados hacia el interior por la colonización y las guerras de comienzos del siglo XVIII. No sobrevive ningún registro utilizable de la lengua ancestral, y el inglés ha sido durante mucho tiempo la lengua del hogar, el trabajo y el culto. Las iglesias protestantes ocupan el centro de cada comunidad, y gran parte de la vida familiar y comunitaria aún transcurre en ellas.

El capítulo más disputado de la historia de los coharie tiene que ver con las escuelas. Bajo la segregación, Carolina del Norte organizó sus escuelas en torno a una línea que separaba a blancos y negros, y las familias nativas del condado de Sampson lucharon por tener escuelas propias en lugar de ser incorporadas a uno de los dos sistemas. Durante décadas mantuvieron pequeñas escuelas comunitarias. Luego, en la década de 1940, la East Carolina Indian School abrió cerca de Clinton. Atraía a estudiantes nativos de varios condados vecinos porque era uno de los pocos lugares de la región donde un niño indígena podía terminar la educación secundaria. La desegregación la cerró en la década de 1960 y privó a la comunidad de una institución que se había construido para sí misma.

Carolina del Norte reconoció formalmente a los coharie en 1971, y la tribu gestiona sus asuntos a través del Coharie Intra-Tribal Council. El reconocimiento federal nunca llegó. El cultivo de tabaco y de cultivos en hileras fue durante mucho tiempo la columna vertebral de la vida aquí, pero hoy la mayoría de la gente trabaja por un salario. El powwow anual de otoño cerca de Clinton, el trabajo en el río y un firme arraigo en su propia historia mantienen a los coharie presentes según sus propias condiciones.