Chocholtecos: erotismo

Los chocho se llaman a sí mismos Ngiwa, palabra que equivale a «los que hablan la lengua», y su sentido cambia ahora que la lengua casi ha enmudecido. Su territorio es el valle de Coixtlahuaca, en el extremo noroeste de Oaxaca, México, un conjunto de pequeños municipios dispersos por la Mixteca Alta: San Juan Bautista Coixtlahuaca, Tepelmeme, San Miguel Tulancingo, Santa María Nativitas y las aldeas de su entorno. El chocholteco pertenece a la rama popoloca de la familia otomangue, está muy emparentado con el popoloca y con el ixcateco, que ya casi ha desaparecido, y guarda un parentesco más lejano con el mazateco. Es una lengua tonal y no es, en absoluto, mixteco, aunque los chocho han convivido durante siglos con hablantes mixtecos y comparten con ellos la mayor parte de su calendario agrícola, sus santos y sus costumbres de mercado. Los foráneos borran constantemente esa diferencia. Para la comunidad, es precisamente lo esencial. Los censos oficiales registran hablantes en cifras de cientos, casi todos ancianos, mientras que varios miles de personas más se reconocen como chocho sin hablar la lengua. Hoy, escuelas municipales y algunos proyectos comunitarios la enseñan, que es la forma que suele adoptar la revitalización: tardía, con pocos recursos y tenaz.

Coixtlahuaca no era una región periférica antes de la llegada de los españoles. Se encontraba en rutas comerciales que unían el valle de México con el Istmo, y era tan rica que la Triple Alianza azteca la sometió a mediados del siglo XV y le impuso tributo sobre lo que quedaba. El valle también produjo uno de los grandes conjuntos de documentos pictográficos mesoamericanos, los lienzos de Coixtlahuaca, pintados sobre tela para registrar la descendencia dinástica y los límites territoriales; varios de ellos se hicieron después de la conquista para que las reclamaciones pudieran debatirse en los tribunales españoles. Los dominicos levantaron aquí en el siglo XVI un enorme templo y una capilla abierta, que todavía destacan de manera desproporcionada frente al pueblo que los rodea. También el daño permanece: el pastoreo colonial de ovejas y cabras despojó la Mixteca Alta hasta el subsuelo, y las laderas surcadas por barrancos, de color de hueso, son el monumento más honesto de la región. Esa tierra sostiene cada década a menos hogares, y los pueblos chocho se han ido vaciando hacia la Ciudad de México, Puebla y Estados Unidos, dejando poblaciones envejecidas y economías basadas en remesas. La elaboración de palma sigue siendo un trabajo real: sombreros, esteras y canastas trenzados a mano entre otras ocupaciones. Las fiestas católicas y las obligaciones de la mayordomía siguen organizando el año, superpuestas a antiguas formas de contar el tiempo según la lluvia, los cerros y los muertos.