Tsimshian: erotismo

Los tsimshian son un conjunto de pueblos amerindios del noroeste de América del Norte, cuyo nombre se relaciona con el río Skeena. Se agrupan en tres ramas: los niska, que habitaron las orillas del río Nass, los gitsan, en el curso alto del Skeena, y los tsimshian de la costa, en el curso bajo del mismo río y en las islas cercanas. Una comunidad vive también en New Metlakatla, en la isla Annette, en Alaska. Su territorio abarcaba unos veinte mil kilómetros cuadrados entre la Columbia Británica y Alaska. Sus lenguas, llamadas tsimshiánicas, se han vinculado de forma lejana con las penutias. Destacan por distinguir con claridad los verbos transitivos de los intransitivos y por emplear siete series de numerales según aquello que se cuenta. La población creció de unas 2.100 personas en 1910 a unas 15.000 en 1992, y el censo canadiense del año 2000 registró más de 18.000 repartidas en varios consejos tribales.

Tradicionalmente vivían de la caza y, sobre todo, de la pesca del salmón. Se organizaban en clanes y linajes de descendencia materna, celebraban el potlatch y son muy conocidos por su escultura en cedro y sus tótems. Permanecieron aislados de los europeos hasta 1862, aunque hubo expediciones a su territorio durante el siglo XVIII y la Compañía de la Bahía de Hudson fundó Fort Simpson en 1831. En 1862 se estableció una misión anglicana dirigida por William Duncan. La llegada de colonos, atraídos por el ferrocarril y por el oro del Klondike, llevó a unos 823 tsimshian a instalarse en Metlakatla, en Alaska, en 1887.