Tsimshian: erotismo

Los tsimshian son un pueblo indígena de la costa noroeste del Pacífico, cuyas comunidades se extienden por el curso bajo del río Skeena, la costa continental adyacente y las islas cercanas a Prince Rupert, en Columbia Británica, Canadá, además de una comunidad en Metlakatla, en la isla Annette, en el sureste de Alaska. Hablan lenguas de la familia tsimshiana, principalmente el tsimshian de la costa (Sm'algyax), y están estrechamente emparentados con los nisga'a y los gitxsan. Son varios miles. Entre las comunidades principales actuales se encuentran Lax Kw'alaams y Kitsumkalum, cerca de Prince Rupert, junto con la comunidad alaskeña de Metlakatla, fundada en 1887 por familias que siguieron al misionero William Duncan hacia el norte desde Columbia Británica.

Sociedad y subsistencia

La sociedad tsimshian es matrilineal y se organiza en cuatro grupos de emblemas: Orca (Gispwudwada), Lobo (Laxgibuu), Águila (Laxsgiik) y Cuervo (Ganhada). El ciclo estacional seguía las grandes migraciones del salmón en los ríos Skeena y Nass, con una cosecha primaveral de eulachon, un pequeño pez aceitoso de la familia de los eperlanos, que se transformaba en una grasa muy apreciada y se comerciaba tierra adentro por rutas conocidas como rutas de la grasa. El fletán, los mariscos, los mamíferos marinos, la caza terrestre y las bayas completaban la dieta. La gente vivía en grandes casas de tablones de cedro, en linajes jerarquizados cuyos títulos y privilegios se exhibían y renovaban mediante el potlatch, los banquetes y la erección de postes tallados.

Apariencia y adorno

Los artistas tsimshian trabajan en la tradición formline del norte, tallando y pintando animales emblemáticos en postes, fachadas de casas, cajas de madera curvada y máscaras. La vestimenta ceremonial incluye la manta de botones, una túnica oscura de lana, ribeteada en rojo y con un emblema de clan delineado con botones de nácar, que se lleva junto con mantas tejidas chilkat y ravenstail con flecos en el dobladillo. Los bailarines de alto rango llevan un tocado frontal de cedro tallado, incrustado de abulón, coronado con bigotes de león marino y relleno de plumón de águila que se esparce como gesto de paz. Sombreros, delantales y polainas tejidos con raíces de abeto completan el atuendo ceremonial. Históricamente, los labrets (adornos labiales) y los emblemas tatuados señalaban el rango. La ropa diaria actual es moderna, y el atuendo ceremonial se lleva en banquetes, conmemoraciones y erecciones de postes.