Cherkesogáis: erotismo

Los cherkesogai son armenios que se volvieron circasianos en casi todo, excepto en la religión. Durante generaciones vivieron entre los adigués del noroeste del Cáucaso. Hablaban adigué en el día a día, vestían la indumentaria circasiana y seguían las normas circasianas de hospitalidad y etiqueta, pero permanecieron en la Iglesia apostólica armenia. El nombre cuenta la historia. Combina Cherkes, la palabra turca y rusa para los circasianos, con una forma de hay, que es como los armenios se llaman a sí mismos. Sus vecinos adigués los llamaban sencillamente Ermely, los armenios.

Las fuentes difieren sobre cuándo llegaron sus antepasados y de dónde procedían. El papel que llegaron a desempeñar está más claro. La sociedad circasiana se organizaba en torno a familias principescas y nobles, y los hogares armenios vivían bajo la protección de patronos circasianos. Trabajaban como comerciantes y artesanos, transportando mercancías entre los poblados de montaña y los mercados de la costa del mar Negro y, más tarde, de Rusia. Su lengua los separaba más de otros armenios que de sus anfitriones. El adigué pertenece a la familia caucásica noroccidental y no tiene relación con el armenio, que constituye una rama propia del indoeuropeo. Muchos cherkesogai sabían poco o nada de armenio, aunque sus servicios religiosos se celebraban en armenio clásico. Sus vecinos eran en gran parte musulmanes, y esa liturgia, entendida o no, distinguía a los cherkesogai como un pueblo aparte.

El punto de inflexión llegó con la conquista rusa de Circasia. En 1839, familias cherkesogai abandonaron las montañas y se reasentaron bajo autoridad rusa en el río Kubán. Su nuevo asentamiento se conoció primero como el aul armenio. En 1848 fue rebautizado como Armavir, en honor a una antigua capital armenia, y se convirtió en una próspera ciudad comercial donde las familias de mercaderes cherkesogai prosperaron. La guerra terminó en 1864 con la expulsión masiva de circasianos al Imperio otomano, pero los cherkesogai se quedaron en el Kubán. Ahora vivían entre cosacos y colonos rusos en lugar de bajo la protección de patronos adigués.

Durante las décadas imperial y soviética que siguieron, el ruso reemplazó al adigué, y la mayoría de los descendientes se identifican hoy simplemente como armenios. El nombre cherkesogai sobrevive principalmente en las historias familiares y en la historia de Armavir, una ciudad fundada por armenios que habían vivido durante generaciones como circasianos en todo menos en la fe.