Anuak: erotismo

Los anuak son un pueblo nilótico ribereño de las tierras bajas de Gambela, en el oeste de Etiopía, y de la región adyacente de la meseta de Boma, en Sudán del Sur. Están asentados en agrupaciones compactas a lo largo de los ríos Baro, Akobo, Gilo y Pibor. A diferencia de la mayoría de sus primos de lengua luo al sur y al oeste (los acholi, los luo propiamente dichos, los shilluk), los anuak abandonaron el pastoreo trashumante de larga distancia con ganado vacuno, que define esa rama de la vida nilótica. La tierra que habitan se inunda la mitad del año y se seca la otra mitad, por lo que pescan, cazan y cultivan sorgo y maíz en los diques. Así, su economía y sus ritmos sociales están moldeados por el agua más que por los rebaños. Su lengua, el dha-anywaa, es pariente cercano del päri y del shilluk, pero cualquiera que haya pasado tiempo en la región les dirá que los anuak se distinguen de los demás tanto cultural como lingüísticamente.

En lo político, son inusuales entre los pueblos nilóticos por haber desarrollado algo cercano a la realeza hereditaria. Las aldeas son dirigidas por nobles kwaaro, y un linaje real sagrado (los poseedores de los emblemas reales, entre ellos un famoso conjunto de cuentas) se desplaza entre las aldeas a medida que la institución rota. El poder es real pero disputado, y un rey que pierde los emblemas pierde el cargo; esto no es una monarquía meramente ceremonial. La riqueza se contabiliza tradicionalmente en esas sartas de cuentas y no en ganado, lo que de nuevo los distingue de las culturas vecinas que cuentan cabezas de ganado.

La mayoría de los anuak actuales son cristianos, en su mayoría protestantes debido a una larga presencia misionera, aunque prácticas antiguas relacionadas con los espíritus de los ríos y el culto a los antepasados subyacen bajo la superficie y emergen en los ritos de duelo, de imposición de nombres y de cosecha. La comunidad ha sido golpeada por la era moderna. La masacre de Gambela de 2003, en la que varios cientos de hombres anuak fueron asesinados en unos pocos días de violencia selectiva alrededor de la ciudad de Gambela, sigue siendo el trauma reciente que la define y empujó a una diáspora considerable hacia Kenia, Estados Unidos y Australia. Dentro de Etiopía, el conflicto con los pastores nuer vecinos, que presionan hacia el este, y las fricciones con los colonos de las tierras altas y las grandes concesiones agrícolas en tierras anuak siguen moldeando la política de la región. Los anuak tienen un fuerte sentido de ser un pueblo distinto en un lugar disputado: pequeño en número, arraigado a ríos concretos y excepcionalmente consciente de ambas cosas.