Amharas: erotismo

Los amhara son el pueblo cuya lengua sostuvo un imperio. Durante la mayor parte de los últimos siete siglos, cuando los extranjeros hablaban de «Abisinia» o «Etiopía», en gran medida describían un Estado gobernado en amárico, la lengua de trabajo de la corte, la Iglesia y la administración, y configurado por la cultura cristiana de las tierras altas que los amhara construyeron y mantuvieron. Esa larga centralidad política es lo más importante que hay que comprender sobre ellos: explica el alcance de su lengua, el prestigio de su escritura y también la razón por la que «amhara» es a veces una denominación disputada dentro de Etiopía en la actualidad.

Su territorio es el de las tierras altas centrales y noroccidentales (Gondar, Gojjam, Wollo, Shewa), un país de mesetas basálticas surcadas por barrancos, por donde el Nilo Azul sale del lago Tana en su camino hacia Sudán. La altitud determina el clima. La mayoría de los amhara viven muy por encima de los 2,000 metros, en tierras altas frescas y secas donde crece el teff y donde la era y el tukul redondo siguen formando parte del paisaje rural. La subsistencia se basa en el arado tirado por bueyes, una pervivencia poco común en el África subsahariana, y en la injera, la torta de teff agria y fermentada que sirve a la vez de plato y de utensilio en casi todas las comidas.

El amárico pertenece a la rama etiópica de las lenguas semíticas, lo que lo convierte en un pariente lejano del árabe y el hebreo, pero en un pariente mucho más cercano del tigriña, al norte, y del ge'ez, la lengua litúrgica que todavía se canta en la iglesia. Se escribe con el fidel ge'ez, un silabario y no un alfabeto, uno de los pocos sistemas de escritura indígenas africanos que siguen en uso cotidiano de forma continua. La mayoría de los amhara son miembros de la Iglesia ortodoxa tewahedo de Etiopía, una comunión ortodoxa oriental que se separó del resto de la cristiandad en el siglo V por la naturaleza de Cristo. Tiene su propio calendario, sus ayunos son largos y rigurosos (los miércoles, los viernes y los cincuenta y cinco días de Cuaresma), y la procesión del día de los santos con el tabot, réplica del Arca, sigue siendo la principal expresión pública de la vida aldeana.

Los amhara también arrastran una compleja memoria política. La dinastía imperial depuesta en 1974, las reformas centralizadoras que la precedieron y los años del Derg que siguieron han dejado todos su huella. En la Etiopía federal de las últimas décadas, la identidad regional se ha endurecido, y ser amhara se ha convertido a la vez en una identidad doméstica y en una identidad política disputada, que se vive en silencio en casa y se debate en voz alta en la capital.