Yeke: Erotik

Die Yeke, auch Bayeke oder nach dem von ihnen errichteten Königreich Garanganze genannt, gehören zu den wenigen Völkern Zentralafrikas, deren Entstehung nahezu auf das Jahr genau datiert werden kann. Sie begannen als Karawane. Um 1856 ließ sich ein Sumbwa-Nyamwezi-Händler namens Msiri, aus der Region Tabora im heutigen Westtansania, im Kupferland Katanga nieder, begleitet von einer Gefolgschaft bewaffneter Elefantenjäger, und der Name Yeke wird üblicherweise auf diese Jägergilde zurückgeführt. Innerhalb einer Generation hatte er ein Handelslager in einen Staat verwandelt, dessen Hauptstadt Bunkeya war. Er erhob Tribut von den Sanga-, Lamba-, Luba- und Lunda-Gemeinschaften und ging mit vielen von ihnen Ehen ein. Seine Macht beruhte auf seiner Lage. Bunkeya lag dort, wo die Handelswege von beiden Ozeanen zusammentrafen: Kupfer, Elfenbein, Salz und Sklaven gingen an swahilische Händler von der Küste Sansibars und an Ovimbundu-Karawanen in Richtung Benguela in Angola, während Gewehre und Stoffe zurückkamen. Dieser Reichtum brachte das Wettrennen um Katanga vor seine Tür. Im Jahr 1890 wies er einen Gesandten der British South Africa Company ab, und am 20. Dezember 1891 wurde er bei einer Auseinandersetzung mit der Stairs-Expedition erschossen, die im Namen Leopolds II. und des Kongo-Freistaates entsandt worden war. Die mündliche Überlieferung der Yeke besagt, die Expedition habe seinen Kopf mitgenommen, und was damit geschah, ist nie geklärt worden.

Nach Msiri

Sein Nachfolger akzeptierte die Herrschaft des Freistaates, und das Königreich schrumpfte zu einem Häuptlingstum, verschwand aber nie. Der Herrscher trägt noch immer den Titel Mwami Mwenda und residiert weiterhin in Bunkeya, in der Ebene nahe dem Lufira-Fluss. Der bekannteste moderne Amtsinhaber war Godefroid Munongo, Innenminister des abtrünnigen Katanga in den frühen 1960er Jahren, dessen Name lange mit der Ermordung Patrice Lumumbas verbunden war. Er wurde 1976 inthronisiert und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1992. Der Todestag Msiris wird in Bunkeya jedes Jahr im Dezember noch immer begangen. Die Sprache zeigt, wie vollständig die Gründer aufgegangen sind. Kiyeke, ein naher Verwandter des Sumbwa, lebt vor allem in Liedern, Lobnamen und höfischen Ritualen fort, während sich das alltägliche Leben auf Kisanga, Katanga-Swahili und Französisch abspielt. Die meisten Yeke sind Christen. Der schottische Missionar der Brethren, Frederick Stanley Arnot, erreichte Bunkeya 1886, und das aus seiner Mission hervorgegangene Kirchennetz trägt noch immer den Namen Garenganze. Katholische Gemeinden sind ebenso verbreitet, und die Verehrung der königlichen Ahnen besteht neben beidem fort. Die Yeke bleiben ein kleines Volk mit einem überproportional großen Platz in der Politik und im Gedächtnis Katangas.