Dowayo: Erotik

Die Dowayo sind Hügelbauern im Norden Kameruns, und die meisten englischsprachigen Leser begegnen ihnen durch ein einziges Buch. Nigel Barleys The Innocent Anthropologist ist ein humorvoller Bericht über seine Feldforschung in ihren Dörfern Ende der 1970er Jahre, und das Buch machte sie zu einem unwahrscheinlichen Bestandteil des Regals der Ethnologie. Das Buch ist witzig und oft scharfsinnig, doch es ist die Geschichte eines Außenstehenden, größtenteils auf seine eigenen Kosten erzählt, und die Dowayo haben ihr eigenes Leben weitergeführt. Ihr Land ist das Hügel- und Savannenland um Poli, die Hauptstadt des Departements Faro in der Region Nord, wo die Dörfer im Schatten der Hügel Hirse und andere Feldfrüchte anbauen.

Ihre Sprache, das Doyayo, gehört zur Adamawa-Gruppe der Niger-Kongo-Sprachen, in einer kleinen Gruppe, zu der auch Dii und Vere gehören. Viele Dowayo sprechen außerdem Fulfulde, die Sprache der Fulbe und die verbreitete Handelssprache im Norden, und Französisch wird in Schule und Verwaltung verwendet. Die Fulbe nannten sie lange Namchi. Dieser Name lebt im Kunstmarkt in den Namji-Puppen weiter, kleinen geschnitzten Holzfiguren, die mit Perlen und Kaurischnecken geschmückt sind, traditionell von Mädchen aufbewahrt und mit der Hoffnung verbunden, Kinder zu bekommen.

Christentum und Islam haben beide Anhänger, doch die ältere rituelle Ordnung hat sich behauptet, und dort sind die Dowayo am unverwechselbarsten. Ihr Mittelpunkt ist das Beschneidungsfest. Es wird nur alle paar Jahre statt jährlich gefeiert, sodass Jungen sehr unterschiedlichen Alters es gemeinsam durchlaufen, und bis dahin gilt ein Mann unabhängig von seinem Alter nicht als vollwertiger Mann. Barleys Fortsetzung A Plague of Caterpillars begleitet seine Rückkehr zu einem dieser Feste und zeigt, dass das Ritual nach seinem eigenen Zeitplan abläuft und nicht nach dem eines Besuchers. Für die Dowayo ist der Tod ein Prozess und kein einzelnes Ereignis. Beerdigungen sind Anlässe zum Schlachten von Rindern, und in einer späteren Phase werden die Schädel der Verstorbenen geborgen und in Zeremonien geehrt, die sie unter den Ahnen einreihen. Regenmachen ist ein ernstes Amt: Man glaubt, ein Regenchef halte die Regen zurück und lasse sie frei, und in einer Agrarlandschaft ist das echte Macht.