Warumungu: Erotik

Fragt man in Tennant Creek, wem das Land gehört, auf dem die Stadt steht, lautet die Antwort Warumungu. Ihr eigener Name für den Ort ist Jurnkkurakurr, und trotz Telegrafenleitung, Goldrausch und Highway haben die Warumungu nie aufgehört, ihn als den ihren zu betrachten. Sie sind ein Wüstenvolk der Barkly-Region im Northern Territory, dessen Land sich von den niedrigen Höhenzügen und Soakages rund um die Stadt erstreckt und dessen zeremonielle Verbindungen bis nach Süden zu den Granitfelsen von Karlu Karlu reichen.

Ihre Sprache, ebenfalls Warumungu genannt, gehört zur Pama-Nyungan-Familie, die den größten Teil des Kontinents umfasst, nimmt innerhalb dieser Familie jedoch eine gewisse Sonderstellung ein. Sie liegt zudem nahe einer der schärfsten Sprachgrenzen Australiens: Jingulu und Wambaya, weiter nördlich und nordöstlich gesprochen, gehören einer völlig anderen Familie an. Sprecher des Warlpiri, Warlmanpa, Kaytetye und Alyawarr leben im Westen und Süden, und Heirat, Handel und Zeremonien haben diese Grenzen seit langem überschritten. In der Stadt spricht man oft Wumpurrarni English, benannt nach dem Warumungu-Wort für eine Person der Aborigines. Ältere Sprecher beherrschen das Warumungu am vollständigsten, und ein lokales Sprachzentrum arbeitet daran, es im Gebrauch zu halten.

Das soziale Leben beruht auf zwei Patrimoieties und acht Hautnamen, die jedem Menschen mitteilen, wen er heiraten darf, wen er meiden sollte und welche Pflichten er in den Zeremonien hat. Dahinter steht die Traumzeit, das Gesetz, das die Urahnenwesen festlegten, als sie das Land formten. Das außerhalb der Gemeinschaft bekannteste dieser Wesen ist der Wollunqua, eine riesige Schlange, die an ein Wasserloch im Land der Warumungu gebunden ist. Baldwin Spencer und Frank Gillen beobachteten ihre Zeremonien 1901, und ihre Berichte nährten später europäische Theorien über den Ursprung der Religion. Kirchen kamen mit den Siedlungen und sind heute ebenfalls Teil des lokalen Lebens. Die Trauer folgt eigenen strengen Formen: Trauernde Frauen hielten traditionell lange Perioden des Schweigens ein, und die Warumungu-Frauen entwickelten eine Zeichensprache, mit der sich trotz des Schweigens ein vollständiges Gespräch führen ließ.

Das 20. Jahrhundert war hart für sie. Nachdem in den 1930er-Jahren Gold in der Nähe von Tennant Creek gefunden worden war, brachten die Behörden die Warumungu-Familien von den Abbaustätten weg, zunächst in eine Siedlung bei Phillip Creek und dann in den 1950er-Jahren nach Warrabri, heute Ali Curung, auf fremdem Land weit im Süden. Viele kehrten zu Fuß zurück. Als sie nach dem neuen Landrechtsgesetz einen Anspruch auf ihr Land anmeldeten, widersetzte sich die Territoriumsregierung, und der Fall zog sich über weit mehr als ein Jahrzehnt hin. Teile des beanspruchten Landes wurden inzwischen zurückgegeben. Das kulturelle Zentrum Nyinkka Nyunyu in der Stadt steht neben einer heiligen Stätte des Stachelschwanzwarans, ein schlichter Hinweis darauf, dass Tennant Creek nach wie vor Warumungu-Boden ist.