Arrernte: Erotik

Die Arrernte bewohnen das Land um Alice Springs, das sie Mparntwe nennen, sowie die Gebirgszüge und Flussläufe, die von dort aus durch Zentralaustralien verlaufen. Es ist trockenes Land, aber kein leeres Land: Die MacDonnell Ranges gliedern es in Lücken und Schluchten, die Wasser speichern, wenn alles andere ausgetrocknet ist, und das Gebiet der Arrernte wird anhand dieser Orte kartiert und nicht anhand von Linien auf einer Vermessungskarte. Die Identität wird hier auf zwei Wegen zugleich vererbt. Eine Person ist apmereke-artweye für den Besitz ihres Vaters, den sie innehat, und kwertengerle für den ihrer Mutter, was bedeutet, dafür verantwortlich zu sein, zu beobachten, wie jemand anderes ihn pflegt. Niemand ist alleiniger Eigentümer von irgendetwas. Jeder Landabschnitt hat Menschen auf beiden Seiten, die einander kontrollieren.

Ihre Sprache, das Arrernte, bildet den Kern der kleinen arandischen Gruppe innerhalb der Pama-Nyungan-Familie, und es ist eine der stärkeren Aborigines-Sprachen, die in Australien noch erhalten sind, mit mehreren tausend Sprechern in den Varietäten Östlich, Zentral, Westlich Arrarnta und Pertame. Linguisten streiten seit Jahrzehnten über das arandische Lautsystem, das offenbar auf Silben beruht, die mit einem Konsonanten enden statt beginnen, und das vorgestoppte Nasale verwendet, die fast überall sonst selten sind. Die heute gebräuchliche Schriftform wurde in den 1970er Jahren in Alice Springs entwickelt.

Die Arrernte haben die eigenartige Auszeichnung, zu den meistbeschriebenen Völkern der Erde zu gehören, ohne jemals darum gebeten zu haben. Baldwin Spencer und Francis Gillen veröffentlichten ihre Feldforschungen zu den Arrernte 1899, und innerhalb einer Generation hatten Durkheim, Freud und Frazer darauf aufbauend Religionstheorien entwickelt, meist fälschlich. Lutherische Missionare erreichten Hermannsburg, westlich der Stadt, 1877 und blieben. Auf dieser Mission lernte Albert Namatjira die Aquarellmalerei und malte die Gebirgszüge auf eine Weise, die das weiße Australien zwang, die Wüste richtig zu betrachten. Dort erhielt er 1957 die Staatsbürgerschaft, während seine eigenen Verwandten sie nicht erhielten. Das zeremonielle Leben besteht fort, großenteils eingeschränkt, und die heiligen Objekte, die frühe Sammler mitnahmen, allen voran die Bestände von T.G.H. Strehlow, sind bis heute umkämpft. Alice Springs ist eine Stadt der Arrernte, in der eine große nicht-Arrernte-Bevölkerung lebt, und die Raupenahnen, deren Körper die Hügel rings um sie bilden, hörten nicht auf dort zu sein, als die Stadt kam.