Wagenia: Erotik

Am Flussufer von Kisangani erkennt man, was die Wagenya weit über ihren Uferabschnitt hinaus bekannt macht: Männer, die auf hohen Gestellen aus verschnürten Stangen balancieren und lange, kegelförmige Körbe in das weiße Wasser hinablassen. Die Wagenya sind ein Bantuvolk der Fischer in der Demokratischen Republik Kongo. Sie leben an der letzten der Boyoma-Fälle, der Kette von Stromschnellen, an denen der Lualaba zum Kongo wird und das Wasser bis hinunter nach Kinshasa schiffbar ist. Ihr Name, ihr Lebensunterhalt und ihr Ruf sind alle mit diesem Flussabschnitt verbunden.

Die Methode ist alt und für den Körper hart. Aus dem Wald geschlagene Stangen werden im Fels verankert und mit Lianen zu Dreibeinen verbunden, die über der Strömung stehen. Aus Waldranken geflochtene Reusen hängen an diesen Gestellen, so angebracht, dass die Kraft des Flusses die Fische hineintreibt. Die Männer erreichen die Gestelle mit Einbaum-Kanus, klettern hinauf, um den Fang einzuholen, und halten sie gegen den Wasserdruck ständig instand. Die Plätze auf den Felsen gehören Familien und werden über Generationen weitergegeben, sodass die Stromschnellen weniger wie offenes Wasser funktionieren als wie vererbter Besitz. Die Fische gehen auf die Märkte von Kisangani.

Ihre Sprache, das Enya (auch als Genya geschrieben), ist eine Bantusprache, die zusammen mit Mbole und Lengola gruppiert wird, Sprachen, die benachbarte Waldvölker sprechen. Swahili und Lingala, die beiden Handelssprachen, die in Kisangani aufeinandertreffen, sind daneben weit verbreitet. Selbst der Name ist vom Swahili geprägt, dessen Präfix Wa- den Plural für Menschen bildet. Das Swahili erreichte diesen Flussabschnitt im 19. Jahrhundert, getragen von Händlern und Sklavenjägern, die von Osten her den Lualaba hinabzogen. Henry Morton Stanley erreichte die Stromschnellen 1877. Die koloniale Station, die neben ihnen wuchs, trug seinen Namen, ebenso die Stadt, die bis 1966 Stanleyville hieß und dann zu Kisangani wurde.

Die meisten Wagenya sind, wie ihre Nachbarn in der Stadt, Christen. Die Fischerei ist nach wie vor das deutlichste Merkmal ihrer Identität: qualifizierte, riskante Arbeit in schnellem Wasser, seit der Kolonialzeit für Postkarten und Reiseführer fotografiert. Die Stadt um sie herum hat harte Jahrzehnte erlebt, darunter Kämpfe zwischen ugandischen und ruandischen Armeen im Jahr 2000, doch die Gestelle an den Fällen haben jeden Wechsel von Namen und Regierung überdauert. Für die Familien, die sie noch besteigen, ist das weder Schaustück noch Kulturerbe-Ausstellung. Es ist ihr Lebensunterhalt, und der Fluss bestimmt die Bedingungen.