Vili: Erotik

Die Vili sind das Volk von Loango, und über mehrere Jahrhunderte hinweg reichte dieser Name weit über ihren Küstenabschnitt am Atlantik hinaus. Ihre Heimat erstreckt sich entlang der Küste der Republik Kongo um Pointe-Noire und reicht nach Norden bis zur gabunischen Grenze. Kleinere Gemeinschaften leben bei Mayumba in Gabun und in der angolanischen Exklave Cabinda. Die Identität der Vili ist noch immer um die Erinnerung an das alte Königreich organisiert: den Maloango, wie sein König betitelt wurde, den königlichen Sitz in Diosso und die matrilinearen Clans, die ihren Rang daraus ableiteten.

Loango war ein Küstenstaat, dessen Ursprungsüberlieferungen ins Innere auf die Kongo-Welt verweisen, und er wurde als Vermittler mächtig. Vili-Karawanen zogen tief ins Landesinnere, um Kupfer, Elfenbein und Tukula zu holen, das rote Camwood-Pulver, das auf der Haut und bei Ritualen verwendet wurde. An der Küste diente gewebtes Raphiagewebe als Geld. Sobald niederländische, portugiesische, französische und englische Schiffe anliefen, wurde die Bucht von Loango zu einem der bedeutenden Häfen der zentralafrikanischen Küste, auch für den Handel mit versklavten Menschen. Ein Denkmal markiert heute die alte Einschiffungsstelle. Die französische Kolonialexpansion in den 1880er-Jahren beendete die Unabhängigkeit des Königreichs. Die Endstation der Eisenbahn und später die Erdölindustrie machten Pointe-Noire auf Vili-Land zur Wirtschaftshauptstadt des Landes. Deshalb sind heute so viele Vili Stadtbewohner mit Familiendörfern im Kouilou.

Ihre Sprache, das Civili, gehört zur Kongo-Gruppe der Bantusprachen und steht der Sprache der benachbarten Yombe und Woyo nahe. Im Alltag teilt sie sich den Raum mit dem Französischen und mit dem Munukutuba, der Verkehrssprache des südlichen Kongo, und viele städtische Vili bewegen sich mühelos zwischen allen drei Sprachen. Die meisten Vili sind Christen, größtenteils katholisch, doch das ältere Glaubensgefüge ist nie ganz verschwunden. Nzambi ist der ferne Schöpfer. Näher dran sind die Ahnen, Geister von Land und Wasser und die Minkisi, aufgeladene Objekte, die von Heilern und Wahrsagern gehandhabt werden. Viele der mit Nägeln gespickten Kraftfiguren, die in westlichen Museen unter einer allgemeinen Kongo-Bezeichnung gezeigt werden, wurden an der Küste von Loango gesammelt.

Die Abstammung verläuft über die mütterliche Linie, und die Clanzugehörigkeit bestimmt noch heute Erbfolge, Heiratsverhandlungen und Bestattungen. Die Sitte, die am engsten mit den Vili verbunden ist, ist das Tchikumbi, ein Initiationsritus für junge Frauen. Sie wird für eine Zeit abgesondert, ihre Haut mit rotem Tukula bestrichen, und ältere Frauen lehren sie, was das Erwachsenenleben von ihr verlangen wird. Dann wird sie in einer öffentlichen Feier mit Gesang und Tanz präsentiert. Der Ritus ist kürzer und seltener als früher, wird aber noch immer vollzogen, und er bleibt eine der deutlichsten öffentlichen Aussagen darüber, was es bedeuten soll, Vili zu sein.