Boma: Erotik

Die Boma sind ein Bantuvolk am unteren Kasai in der Demokratischen Republik Kongo, und zunächst muss geklärt werden, wer sie nicht sind. Sie sind nicht das Volk der Hafenstadt Boma, die weit flussabwärts an der Kongomündung liegt, obwohl der gemeinsame Name Karten und Kataloge häufig verwirrt. Das Gebiet der Boma liegt im Landesinneren, in der Provinz Mai-Ndombe, dort wo sich der Kasai zum Kongo hin weitet und auf seinem letzten Abschnitt den Namen Kwa trägt. Das Land ist eine Mischung aus Savanne, Wald und Flussufern, die sich je nach Jahreszeit überschwemmen, und die Boma haben es schon immer vom Wasser aus betrachtet.

Ihre Sprache, auch Boma oder Buma genannt, gehört zu einer Gruppe von Bantusprachen, die zwischen dem Kasai und dem Mai-Ndombe-See gesprochen werden, wobei ihre nächsten Verwandten die Sprachen der benachbarten Tiene und Yansi sind. Nur wenige Außenstehende lernen sie. Auf Märkten, auf Flussbooten und in der Kirche wechseln die Menschen mühelos ins Lingala, die Verkehrssprache des Flusses, während Französisch den Schulen und Behörden vorbehalten ist.

Die Flüsse haben die Geschichte der Boma ebenso geprägt wie ihre Heimat. Im 19. Jahrhundert waren der Kasai und der Kwa belebte Handelswege, auf denen Kanus Elfenbein, Gefangene und Nahrungsmittel flussabwärts zum Malebo Pool brachten, wo Teke- und Bobangi-Zwischenhändler das Landesinnere mit dem atlantischen Handel verbanden. Dieser Handel wurde vom Kongo-Freistaat König Leopolds II. übernommen, und der Distrikt Lac Leopold II, das heutige Mai-Ndombe, wurde unter dem brutalen Kautschukregime des Freistaats berüchtigt. In den folgenden Kolonialjahrzehnten kamen katholische und protestantische Missionen, und das Christentum fasste fest Fuß.

Das tägliche Leben ist ländlich und praktisch. Familien bauen Maniok und andere Feldfrüchte an, fischen im Fluss und in seinen Altarmen und verkaufen, was sie entbehren können, in den kleinen Flussstädten, während Kinshasa junge Menschen flussabwärts zu Schule und Arbeit zieht. Der Kirchgang ist ein selbstverständlicher, öffentlicher Teil des Lebens. Die Ahnen werden noch immer erinnert, die Ältesten haben nach wie vor Gewicht bei familiären Entscheidungen, und Beerdigungen bleiben die Zusammenkünfte, die verstreute Verwandte heimholen. Traditionelle Häuptlinge haben innerhalb der kongolesischen Verwaltung weiterhin eine anerkannte Rolle bei Landfragen und lokalen Streitigkeiten. Nichts davon macht die Boma in der Region ungewöhnlich, und genau darin liegt der Punkt: Sie sind ein kleines Volk mit einer eigenen Sprache, das einen Flussabschnitt zwischen größeren Nachbarn hält.