Tschuktschen: Erotik

Die Tschuktschen leben am äußersten Nordostrand Sibiriens, auf einer Halbinsel, die gegenüber von Alaska in das Beringmeer ragt. Das Land ist baumlose Tundra, die in küstennahes Eis übergeht, und die Tschuktschen haben sich historisch entlang dieser Geografie gegliedert: die Rentierhirten im Landesinneren, die ihren Tieren durch das Hinterland folgen, und die Küstenjäger, die auf dem Meereis Walrosse, Robben und Grönlandwale jagen. Die beiden Gruppen sprechen dieselbe Sprache und teilen einen Namen für sich selbst, Lygoravetlat, „die wirklichen Menschen“, doch sie haben stets als etwas unterschiedliche Wirtschaftsgemeinschaften gearbeitet, indem sie Rentierfleisch und Felle gegen Fett und Häute von Meeressäugern tauschten.

Ihre Sprache, das Tschuktschische, steht an der Spitze der kleinen tschuktschisch-kamtschatkischen Sprachfamilie, die außerhalb der Region keine nachgewiesenen Verwandten hat, eine sprachliche Insel, die sich mit dem Korjakischen, dem Itelmenischen und einigen wenigen anderen teilt. Sie ist unter Sprachwissenschaftlern berühmt für ihre Vokalharmonie und ihre aufwendige Nominalinkorporation sowie besonders für ein historisches Muster, bei dem Frauen und Männer im Alltag leicht unterschiedliche Konsonanten verwendeten. Die Tschuwanen, eine kleinere Gruppe, die seit langem am Fluss Anadyr siedelt, stand den Tschuktschen nahe, wurde aber stark von russischem und jukagirischem Einfluss geprägt; heute sprechen viele das Russische als Muttersprache und verstehen sich als eigenständiges Volk.

Die Tschuktschen sind das seltene sibirische Volk, das das Russische Kaiserreich nie vollständig unterworfen hat. Nach einer Reihe gescheiterter Feldzüge im 18. Jahrhundert gab Sankt Petersburg im Wesentlichen auf und begnügte sich mit dem Handel. Diese späte Eingliederung ist wichtig: Sie bewahrte die Weidewirtschaft und das indigene religiöse Leben, ein schamanisches System, das sich um die Geister von Tieren, Wetter und Ort gruppiert, bis weit in die Sowjetzeit hinein. Die russische Orthodoxie kam durch Missionare und später durch staatliche Schulen, und heute sind die meisten Tschuktschen zumindest nominell orthodox, doch das praktische Leben orientiert sich weiterhin an älteren Bräuchen, besonders rund um die Jagd und das Rentierjahr.

Die sowjetische Kollektivierung im 20. Jahrhundert zwang die Herdengruppen in staatliche Farmen und drängte die Küstengemeinschaften in feste Dörfer, wodurch der Rhythmus der saisonalen Wanderung zerbrach, ohne sie ganz zu beenden. Der postsowjetische Zusammenbruch dieser staatlichen Strukturen war hart: Alkoholismus, Arbeitslosigkeit und eine schrumpfende Bevölkerung sind reale Probleme. Doch die Rentierhaltung bleibt bestehen, die Jagd auf Meeressäuger bleibt bestehen, und die Sprache wird in den Schulen Tschukotkas weiterhin unterrichtet, wenn auch nicht mehr dominierend.