Telugu: Erotik

Die Sprecher des Telugu zählen knapp neunzig Millionen, womit sie zu einer der größten Sprachgemeinschaften Indiens gehören und, nach manchen Zählungen, die meistgesprochene dravidische Sprache der Welt sind. Ihre Heimat ist die östliche Flanke des Dekkan-Plateaus und der lange Küstenstreifen am Golf von Bengalen, heute aufgeteilt zwischen den Bundesstaaten Andhra Pradesh und Telangana, eine Teilung von 2014, bei der es ebenso sehr um Flusswasser und die Zukunft Hyderabads ging wie um regionale Identität. Das Gelände prägt die Menschen auf offensichtliche Weise: Die Küstendistrikte bauen auf den Schwemmlanddeltas Reis und Chilis an; das Landesinnere ist ein trockeneres, raueres Land, in dem Hirse und Erdnüsse besser gedeihen und in dem die Politik der Bewässerung seit einem Jahrhundert das öffentliche Leben beherrscht.

Telugu gehört zu den dravidischen Sprachen, ist mit Tamil, Kannada und Malayalam verwandt, steht aber etwas abseits: Es hat während einer langen höfischen Tradition, die Dichter wie Nannaya und das Mahabharatamu aus dem 11. Jahrhundert hervorbrachte, stark aus dem Sanskrit entlehnt, und seine Schrift mit ihrem runden, schleifenartigen Erscheinungsbild unterscheidet es auf den ersten Blick von seinen Nachbarn. Die Sprecher selbst nennen die Sprache süß, und ein altes Sprichwort, das dem Kaiser Krishnadevaraya von Vijayanagara zugeschrieben wird, besagt, Telugu sei die musikalischste der südlichen Sprachen. Ob man dem König glaubt oder nicht, die Zeit von Vijayanagara (14. bis 17. Jahrhundert) ist der historische Angelpunkt, auf den sich die meisten Telugus beziehen: ein hinduistisches Reich, das sich gegen die Sultanate des Dekkan zur Wehr setzte und eine Blüte der Literatur, des Tempelbaus und der Kavya-Dichtung förderte, die bis heute das kulturelle Gedächtnis prägt.

Die Gesellschaft ist stark nach Kasten geschichtet, und die aufgeführten Untergruppen sind keine regionalen Varianten, sondern Jatis mit jeweils eigenen wirtschaftlichen und politischen Profilen. Kamma, Reddy und Velama sind grundbesitzende Agrarkasten, die seit Generationen die Landespolitik, die Wirtschaft und die Telugu-Filmindustrie dominieren; Kapu ist eine große bäuerliche Gruppe, die derzeit für Reservierungsquoten kämpft; Raju führt sich auf frühere Linien kriegerischer Zamindare zurück; Mala und Madiga sind Dalit-Gemeinschaften mit eigenen, langen und getrennten Geschichten von Arbeit, Lederverarbeitung und zunehmend organisierter politischer Selbstbehauptung. Die Religion ist ganz überwiegend hinduistisch und zeigt die südliche Betonung der Tempelkultur: Tirumala-Tirupati in den Tirumala-Hügeln zieht jährlich Dutzende Millionen Pilger an und gehört zu den reichsten religiösen Institutionen der Erde. Die alltägliche Praxis ist tendenziell häuslich und ritualreich: die Kolam-Muster, die jeden Morgen an der Schwelle gezeichnet werden, die Feste Ugadi und Sankranti, die an den landwirtschaftlichen Kalender gebunden sind, und eine starke vegetarische Neigung unter den oberen Kasten, die neben einer für ihre Schärfe berühmten Küstenküche besteht.