Sengwer: Erotik

Die Sengwer sind ein Waldvolk in den Cherangani-Hügeln Kenias. Für die meisten Außenstehenden taucht ihr Name im selben Satz wie das Wort Vertreibung auf. Das ist zutreffend, lässt aber den größten Teil der Geschichte aus. Die Sengwer lebten in diesem Hochland, in Wäldern wie Embobut auf der Seite von Elgeyo-Marakwet und Kapolet in Trans-Nzoia, lange bevor eine Regierung das Land zum Waldschutzgebiet erklärte. Ihr Selbstverständnis als Volk gründet auf dieser Verbindung zum Land: Sie jagten, sammelten und vor allem hielten sie Bienen im oberen Wald und auf den hohen, grasbewachsenen Lichtungen des Gebirgszugs.

Sie sprechen eine Kalenjin-Sprache des südlichen nilotischen Zweigs. Sie ist der Sprache ihrer Marakwet- und Pokot-Nachbarn so nah, dass koloniale Beamte und später kenianische Behörden die Sengwer häufig unter dem Namen anderer führten. Cherangany war eine dieser Bezeichnungen. Als Teil der Marakwet gezählt zu werden, war eine andere. Ein großer Teil der modernen Politik der Gemeinschaft besteht darin, sich dagegen zu wehren, anderen Gruppen einverleibt zu werden, und die Anerkennung als eigenständiges indigenes Volk mit eigenem Anspruch auf Land einzufordern.

Honig steht im Zentrum der älteren Lebensweise. Baumstammbienenstöcke hängen hoch in den Bäumen, und das Wissen, welche Bienenstöcke auf dem Gebiet welches Clans standen, gab dem Wald eine soziale Karte, die kein Vermessungsteam sehen konnte. Die Landnutzung war nach Clans organisiert, wobei die Familien je nach Jahreszeit zwischen den hohen Lichtungen und dem tieferen Wald wechselten. Heute bewirtschaften die meisten Haushalte außerdem kleine Felder und halten Rinder, Schafe und Ziegen, und viele leben am Waldrand statt im Wald. Das Christentum ist weit verbreitet, doch die Ahnengräber und heiligen Stätten im Wald sind weiterhin von Bedeutung. Dadurch fühlte sich die Vertreibung als mehr als nur ein Wohnortwechsel an.

Die Lage verschärfte sich, als die Wälder des Cherangani als Wassertürme unter offiziellen Schutz gestellt wurden, also Wälder, die die Flüsse des Landes speisen. Der Kenya Forest Service hat in Embobut immer wieder Sengwer-Häuser niedergebrannt, am sichtbarsten ab 2014. Internationale Geldgeber wurden hineingezogen. Ein Projekt der Weltbank in der Region führte zu einer Beschwerde beim Inspection Panel der Bank, und 2018 setzte die Europäische Union ihre Naturschutzfinanzierung im Gebiet aus, nachdem Waldhüter einen Sengwer-Mann, Robert Kirotich, erschossen hatten. Die Sengwer argumentieren, dass die Menschen, die den Wald bewahrt haben, nie die Bedrohung für ihn gewesen seien. Ihr Fall ist zu einem Bezugspunkt in der breiteren Debatte geworden, ob Naturschutz besser mit Waldvölkern oder ohne sie funktioniert.