Saaroa: Erotik

Die Saaroa sind ein Bergvolk im Süden Taiwans, einige hundert Menschen stark, und zusammengehalten werden sie von einem Satz Muscheln. Zwölf davon werden in einem im Boden vergrabenen Krug aufbewahrt und für das Ritual namens miatungusu herausgeholt und mit Hirsewein gewaschen, um den Geist zu wecken, den jede einzelne in sich trägt: eine für die Gesundheit, eine für das Jagdglück, eine, die Krankheit abwehrt. Die Saaroa berichten, die Muscheln seien ein Abschiedsgeschenk der Kavurua gewesen, des kleinen Volkes, neben dem sie einst lebten, überreicht mit dem Versprechen, dass die Saaroa sie weiterhin mit Festmahlen ehren würden. Für eine Gruppe dieser Größe hat dieses Versprechen viel bewirkt. Es ist das, was die offiziellen Klassifikationen, die Umsiedlungen und den Verlust des größten Teils der Sprache überdauert hat. Sie nennen sich selbst Hla'alua; Saaroa ist die Schreibweise, die sich in der Fachliteratur durchgesetzt hat.

Die Heimat ist das obere Tal des Laonong-Flusses im Bezirk Taoyuan, Kaohsiung: steiles Land aus Schluchten und schmalen Terrassen, historisch auf vier Gemeinschaften verteilt, Paiciana, Vilanganʉ, Talicia und Hlihlala. Bunun-Familien zogen in den letzten zwei Jahrhunderten in dieselben Täler im Süden und wurden zur lokalen Mehrheit, weshalb viele Saaroa mit dem Bunun als Sprache aufwuchsen und Ehen in beide Richtungen geschlossen wurden. Japanische Ethnologen und später die Verwaltung der Republik China ordneten die Saaroa den Tsou als südlichen Zweig zu, eine Gruppierung, die auf einer sprachlichen Vermutung beruht, die Fachleute heute nicht mehr akzeptieren. Das Saaroa ist eine eigenständige formosanische Sprache, austronesisch, aber weit vom Tsou entfernt, und heute gibt es weniger als ein Dutzend fließend Sprechende, wobei Kurse und Aufnahmen älterer Gewährsleute versuchen, die Sprache zu bewahren. Die Anerkennung als eigenständiges Volk kam erst im Juni 2014, als fünfzehnter Eintrag auf Taiwans offizieller Liste, und zwar fünf Jahre nachdem der Taifun Morakot 2009 Straßen und Hänge zerstört und Haushalte in Umsiedlungsunterkünfte im Flachland gedrängt hatte. Am Sonntag gehören die meisten Familien den Presbyterianern oder der katholischen Kirche an, und niemand sieht darin einen Widerspruch zu den Muscheln. Das miatungusu geriet jahrzehntelang in Vergessenheit, wurde in den 1990er Jahren wiederbelebt und holt heute Menschen aus der Stadt Kaohsiung und aus Taipeh für die wenigen Tage, an denen es stattfindet, in die Heimat zurück.