Nyiha: Erotik

Die Nyiha sind das Volk des Mbozi-Plateaus, eines hohen, welligen Landes im Südwesten Tansanias, das einen Teil des Korridors zwischen dem Tanganjikasee und dem Malawisee ausfüllt, wobei der Rukwa-Graben nach Norden abfällt. Ihr Siedlungsgebiet setzt sich jenseits der Grenze fort, in den Nordosten Sambias und an die Nordspitze Malawis. Der Name ist mit dem weit verbreiteten Bantuwort nyika verwandt, das offenes Buschland oder Grasland bedeutet, weshalb unverwandte Völker andernorts in Ostafrika ähnliche Bezeichnungen tragen. Die Nyiha haben nichts mit den einst als Nyika bezeichneten Küstengruppen Kenias zu tun. Was sie auszeichnet, ist ihre Sprache, das Shinyiha, sowie eine politische Geschichte kleiner, unabhängiger Häuptlingschaften statt eines einzigen Königreichs.

Das Shinyiha ist eine Bantusprache, am nächsten verwandt mit Safwa, Malila, Lambya, Nyamwanga und Wanda, den Nachbarn, die das Plateau umgeben. Die in Sambia und Malawi gesprochenen Varietäten haben sich von der tansanischen so weit entfernt, dass Sprachwissenschaftler sie oft getrennt zählen. Auf tansanischer Seite übernimmt das Swahili Schule, Verwaltung und Markt, während das Shinyiha Haus und Hof bestimmt. Die Abstammung verläuft über den Vater, eine Ehe wird durch Brautpreis besiegelt, und jede der alten Häuptlingschaften stand unter einem mwene, einem Häuptling, dessen Vorfahren als verantwortlich für das Wohlergehen des Landes galten.

Das 19. Jahrhundert war hart. Ngoni-Kriegerbanden und später die Sangu überfielen das Plateau, und die Nyiha schlossen sich zu großen befestigten Dörfern zusammen. Die deutsche Verwaltung kam in den 1890er Jahren, Herrnhuter Missionare ließen sich am Ende dieses Jahrzehnts in Mbozi nieder, und die Kirche, die sie gründeten, ist im Distrikt noch immer eine bedeutende Präsenz, neben Katholiken und einer wachsenden Zahl pfingstlicher Gemeinden. Die meisten Nyiha sind heute Christen. Das hat die stille Aufmerksamkeit für die Ahnen innerhalb der Familien nicht beendet, besonders bei Krankheit, Unglück und Beerdigungen.

Zwischen den Weltkriegen legten europäische Siedler auf dem Plateau Kaffeeplantagen an, und Mbozi ist heute eines der wichtigsten Arabica-Anbaugebiete Tansanias, in dem Nyiha-Kleinbauern ihn neben Mais und Bohnen anbauen. Fingerhirse, das alte Grundnahrungsmittel, überlebt vor allem als Getreide für Bier. Die Hauptstraße nach Sambia und die TAZARA-Eisenbahn queren beide das Nyiha-Gebiet auf dem Weg zum Grenzposten Tunduma, was Vwawa und Mlowo zu geschäftigen Handelsstädten gemacht hat. Vwawa wurde 2016 Hauptstadt der neuen Region Songwe. Ein Wahrzeichen geht all dem voraus: der Mbozi-Meteorit, ein Eisenblock von rund sechzehn Tonnen Gewicht, liegt hier an einem Hang und war den Einheimischen lange bekannt, bevor er 1930 beschrieben wurde.