Nkundu: Erotik

Die Nkundu, auch Nkundo geschrieben, sind ein Waldvolk im zentralen Kongobecken und einer der größten Zweige der weiteren Mongo-Familie. Ihr Siedlungsgebiet liegt in der Provinz Équateur der Demokratischen Republik Kongo, südlich und östlich des Flusshafens Mbandaka, entlang der Flüsse Ruki und Momboyo und bis hin zum Tumbasee. Es ist flaches, feuchtes, dicht bewaldetes Land, durchzogen von Schwarzwasserbächen, wo der Äquator durch die Dörfer verläuft und ein Einbaum oft nützlicher ist als eine Straße.

Kein König und kein Staat hat die Nkundu jemals zusammengehalten. Das taten eine Sprache und eine Erzählung. Die Sprache ist das Lonkundo, die westliche Form des Lomongo, einer Bantusprache, die dem Dialekt der benachbarten Ekonda, Ntomba und Bolia so nahe steht, dass die Grenzen zwischen ihnen verschwimmen. Das Lingala beherrscht den Fluss und den Markt in Mbandaka, das Lonkundo aber hält sich im Dorf. Es hatte außerdem eine lange Zeit als Kirchen- und Schulsprache, denn sowohl die katholischen Herz-Jesu-Missionare in Bamanya als auch die protestantischen Christusjünger in Bolenge entschieden sich, in ihr zu arbeiten. Zwei dieser Priester, Gustaaf Hulstaert und Edmond Boelaert, verbrachten Jahrzehnte damit, sie aufzuzeichnen. Die Erzählung ist das Epos von Lianja. Sein Vater stirbt, als er für seine schwangere Frau Safou-Früchte holt. Lianja wird bereits voll bewaffnet geboren, rächt den Tod und führt dann sein Volk mit seiner Schwester Nsongo zum großen Fluss. Ein guter Erzähler mit einem Chor kann eine ganze Nacht damit füllen.

Der Alltag dreht sich um Maniok, Kochbananen, Ölpalmen, Fischfang und Fallenstellerei. Dörfer bestehen aus patrilinearen Abstammungsgruppen, und die Autorität liegt bei den Ältesten statt bei einem obersten Häuptling. Die Ehe verband traditionell zwei Abstammungslinien durch einen Brautpreis, der in Etappen übergeben wurde, früher in Wertgegenständen aus Kupfer und Messing, heute in Bargeld und Waren. Twa-Gemeinschaften leben neben den Nkundu-Dörfern in einer alten, ungleichen Ordnung aus Jagd und Arbeit, die den Schutzfamilien geschuldet ist, und die darin eingebaute Diskriminierung ist bis heute ein lebendiger Missstand.

Der schwerste Bruch kam mit dem Kongo-Freistaat. Die erzwungene Kautschukernte in den 1890er und 1900er Jahren brachte Geiselnahmen, die Flucht in den Wald und Hunger mit sich, und die Schlafkrankheit folgte. Jahrzehntelang sanken die Geburtenzahlen so stark, dass Kolonialärzte und Missionare offen darüber schrieben, die Nkundu würden aussterben. Das taten sie nicht. Die Bevölkerungszahlen erholten sich ab der Mitte des 20. Jahrhunderts. Die meisten Nkundu sind heute Christen, katholisch oder protestantisch, und viele bewahren einen gelebten Respekt vor den Ahnen, den Waldgeistern und den Heilern, die mit ihnen umgehen.