Tetela: Erotik

Die Tetela leben in dem Übergangsraum, in dem sich der kongolesische Regenwald zur Savanne hin lichtet, verteilt über Sankuru im Zentrum der Demokratischen Republik Kongo, mit Lodja, Katako-Kombe und Lomela als ihren Marktstädten. Diese Übergangszone durchzieht auch die Kultur. Die nördlichen Gemeinschaften sind Waldvölker, die jagen, Palmwein zapfen und Gärten in der Sekundärvegetation anlegen; die südlichen bewirtschaften offenes Grasland und handeln seit langem quer durch dieses Gebiet mit den Luba und Songye. Sie nennen sich im Bantu-Plural Batetela und ihre Sprache Otetela, eine Bantusprache der Zone C, deren nächste Verwandte Kusu und das Mongo des nördlich angrenzenden Waldes sind. Für einen Tshiluba-Sprecher aus Kasai ist sie nicht verständlich, was ein Grund dafür ist, dass Lingala in den Städten der Region und Swahili in den Handelskorridoren nach Osten so große Bedeutung haben.

Anders als das Kuba-Königreich im Westen oder die Luba-Staaten im Süden errichteten die Tetela nie eine zentralisierte Monarchie. Die Autorität lag bei Lineage-Oberhäuptern und Dorfchefs, eine Ordnung, die es schwer machte, sie zu erobern, und ebenso schwer, für sie zu sprechen. Dennoch machten zwei Männer den Namen bekannt. Ngongo Leteta, ein Tetela-Befehlshaber, der für die swahili-arabischen Elfenbein- und Sklavenhandelsnetzwerke Raubzüge unternommen hatte, bevor er zum Kongo-Freistaat überwechselte, wurde 1893 von seinen neuen Verbündeten hingerichtet, und der Groll darüber nährte zwischen 1895 und 1900 eine Reihe von Meutereien von Tetela-Soldaten in der Force Publique, die die koloniale Kontrolle über das Landesinnere erschütterten. Sechs Jahrzehnte später machte Patrice Lumumba, geboren in Onalua in Katako-Kombe, „Tetela“ zu einem Begriff im Vokabular der Unabhängigkeitspolitik, und Sankuru ist seither lumumbistisches Terrain.

Die meisten Tetela sind heute Christen. Amerikanische Methodisten errichteten in den 1910er-Jahren ihre Station in Wembo Nyama, katholische Missionen fassten in Tshumbe Fuß, und beide betreiben bis heute die Schulen und Kliniken, die das ländliche Sankuru zusammenhalten. Ältere Praktiken sind nicht so sehr verschwunden als vielmehr eingebunden worden: Man befragt die Ahnen, bezahlt Wahrsager, und Unglück wird so gedeutet, dass es eine Ursache hat. Bevölkerungszahlen beruhen auf Mutmaßungen, da das Land seit 1984 keine Volkszählung mehr durchgeführt hat, doch üblicherweise geht man von grob einer Million aus. Die Straßen aus Sankuru heraus sind so schlecht, dass Kinshasa ferner wirken kann als 1960, und sehr viele Tetela leben heute in dieser Stadt statt in der Provinz.